Zakelijke tablet BlackBerry komt voor de zomer

Research in Motion (RIM), producent van de BlackBerry, wil een eerste versie van de nieuwe tabletcomputer PlayBook nog voor de zomer lanceren. Dat heeft het bedrijf deze week op de jaarlijkse Consumer Electronics Show (CES) in het Amerikaanse Las Vegas bekend gemaakt.

RIM demonstreerde de PlayBook voor het eerst op de CES, een van ‘s werelds grootste beurzen voor elektronicafabrikanten en technologiebedrijven. Het bedrijf had de tablet al in september aangekondigd. RIM's PlayBook is nog geen centimeter dik en heeft een aanraakscherm met een diagonaal van 18 centimeter (7 inch) met HD-resolutie. Het toestel is voorzien een dual core 1 GHz processor met multitaskingmogelijkheden en 1 GB werkgeheugen. De PlayBook is uitgerust met twee camera’s waardoor de gebruiker optimaal gebruik kan maken van video-communicatie. RIM kiest niet voor het Android-besturingssysteem van Google maar voor een eigen besturingssysteem. Het TabletOS van RIM, dat op de Playbook komt te draaien, is afgeleid van de Neutrino-microkernel van QNX, een bedrijf dat de Blackberry-producent vorig jaar overnam. Helemaal nieuw en onbewezen is deze software niet. De Neutrino-kernel wordt nu al op grote schaal toegepast in energiesystemen, in auto’s, in medische apparatuur en in zware routers van Cisco.

"De eerste feedback op de BlackBerry Playbook is uitstekend", zei Mike Lazaridis, president en co-ceo bij RIM deze week in Las Vegas. "Onze beslissing om te investeren in een apparaat met goede prestaties, een apparaat dat zich conformeert aan webstandaarden en met een achterliggend open web-gebaseerde ontwikkelomgeving is heel goed ontvangen door klanten en ontwikkelaars." Opvallend is dat RIM Flash-sites wel gaat ondersteunen, dat het apparaat multitasking ondersteunt en dat de tablet webcams heeft. De huidige versie van de iPad-tablet van Apple heeft deze voorzieningen nog niet. Volgens RIM is de PlayBook, die volop moet concurreren met de iPad vooral bedoeld voor de zakelijke markt. De fabrikant stelt dat de gadget straks geavanceerde beveiligingsfuncties krijgt, eenvoudige beheerfunctionaliteiten en een ontwikkelplatform waar de eigen it-afdeling of externe software-ontwikkelaars goed mee uit de voeten kunnen. RIM heeft deze programmeeromgeving nu al opengesteld, zodat er applicaties gemaakt kunnen worden. Programmeurs die een applicatie aandragen krijgen een voorloopversie van de Playbook aangedragen, zodat ze de vruchten van hun werk kunnen proeven.

De tabletcomputer gaat waarschijnlijk in maart al in de verkoop. Deze versie werkt waarschijnlijk alleen met wifi-netwerken. Na de zomer komt er een versie uit die gebruik maakt van het telecomnetwerk van Sprint. Of het apparaat zo vroeg ook buiten de Noord-Amerikaanse markt beschikbaar is, is nog niet bekend. RIM mikt met het nieuwe apparaat in ieder geval op bestaande gebruikers van de Blackberry, waarvan er in Nederland heel wat zijn. Gebruikers krijgen straks de mogelijkheid om hun tablet en smartphone te koppelen met bluetooth. Dit maakt het mogelijk om e-mail, de agenda, taken, documenten en andere content te streamen naar het grotere tabletscherm. Een laptop is dan niet meer nodig. In de kantlijn van de CES-beurs bracht RIM dit filmpje van de Playbook uit waarin de multimedia mogelijkheden van het apparaat te zien zijn, de ondersteuning van Flash-spelletjes en social networking websites.