‘Windows 7 verdient zich terug in lagere kosten en hogere productiviteit’

Een klein, bescheiden feestje. Zo omschreef Microsoft-topman Steve Ballmer begin oktober de officiële introductie van Windows 7 voor de bedrijvenmarkt in Nederland. Wil Microsoft vasthouden aan zijn riante positie op de corporate desktop dan moet de nieuwe versie van Windows een succes worden. Maar de economie zit tegen en er zijn kapers op de kust.

"De economische crisis heeft bedrijven gedwongen om hun it-budgetten drastisch te verminderen. Deze budgetten zullen de komende jaren niet toenemen. Met die realiteit zullen leveranciers rekening moeten houden", verzuchtte topman Steve Ballmer op donderdag 8 oktober op de Teched-conferentie in Den Haag, waar Microsoft naast de nieuwe Windows-versie ook Windows server 2008 R2 en Exchange 2010 ten doop hield.

Volgens Ballmer is Microsoft aan de ontwikkeling van Windows 7 begonnen toen de economie er nog fleurig voorstond. Maar de verbeterde gebruikersinterface en efficiëntere beheerhulpmiddelen die het toen voor ogen had, komen juist met de economische tegenwind goed uit de verf. Wie wil er nou niet werknemers die productiever zijn en een besturingssysteem dat de kosten voor het operationeel beheer binnen de perken houdt? Meer waar voor minder geld is zijn credo.

Toch voel je aan alles dat Ballmer en Microsoft met hem zich zorgen maakt of bedrijven daadwerkelijk bereid zijn om het nu meestal gebruikte Windows XP te vervangen voor Windows 7. Want met Vista is dat in ieder geval niet gelukt. Een koperssstaking. Zo zou je de grote boog waarmee bedrijven tot nu toe om Vista heen zijn gelopen het beste kunnen omschrijven.

Gevolg is dat het ruim acht jaar oude Windows XP nog steeds de standaard is voor computers in het bedrijfsleven ook al is een nieuwere versie al bijna drie jaar op de markt. Onderzoeksbureau Forrester trok deze zomer deze conclusie. Bij een inventarisatie van 85 duizend corporate desktops bleek op 86 procent van deze machines nog steeds Windows XP te draaien. Ter vergelijking: Vista bleek in deze steekproef 12 procent gebruikt te worden.

'77 Euro per jaar besparing'

Toch spreekt Ballmer de verwachting uit dat it-managers de investering voor de nieuwe Windows-versie op aanzienlijke schaal zullen maken. "Hoe pijnlijk deze stap ook is nu hun budget in de meeste gevallen gekrompen is, toch moeten it-beslissers anders gaan denken dan ze normaliter doen. Ze moeten voor ogen houden dat ze met Windows 7 een stap vooruit doen. De software zorgt voor een aantoonbare verlaging van de beheerkosten en productievere gebruikers", aldus Ballmer.

Hij haalde in zijn toespraak het in werkplekbeheer gespecialiseerde Getronics aan dat het nieuwe besturingssysteem voor de desktop en de bijbehorende serversoftware Windows 2008 R2 uitvoerig getest heeft. Getronics gaat ervan uit dat met Windows 7 een besparing van 77 euro per werkplek op jaarbasis te realiseren is binnen het eigen bedrijf.

Grootste winst is een verlaging van de helpdeskkosten met 6 procent waardoor per computer 32 euro te verdienen zou zijn. Tweede bezuinigingspost is de uitrol van de software die met 19 euro naar beneden zou kunnen met Windows 7.

Ook de productiviteit van de eindgebruiker gaat omhoog verwacht Getronics. De dienstverlener stelt dat werknemers op jaarbasis twintig uur aan nuttiger zaken kunnen besteden, omdat ze met het nieuwe besturingssysteem sneller kunnen werken.

Ballmer stelde dat soortgelijke inschattingen van andere bedrijven een verlaging van de werkplekkosten oplevert tussen de vijftig en de 120 euro.

Defensie test nu

Afgezien van deze rekensommetjes zijn er ook andere redenen waarom organisaties op termijn toch zullen migreren. Volgens Forrester komt er wel een aanzienlijke overstap in het bedrijfsleven naar Windows 7, omdat een toenemend aantal desktopinstallaties aan vervanging toe is en het vasthouden aan XP op de lange termijn niet zo verstandig is.

Microsoft gaat het komende decennium stukje bij beetje de support op het dan hoogbejaarde besturingssysteem stopzetten. Daarnaast treft het concern op kortere termijn al maatregelen om XP minder populair te maken. Anderhalf jaar na de introductie van Windows 7 is het niet meer mogelijk om een Windows 7-licentie in te ruilen voor een XP-installatie.

De noodzaak om het bestaande applicatielandschap de komende tijd geschikt te maken voor een overstap op de nieuwe versie van Windows wordt daarmee een stukje dwingender.

Iets dergelijks speelt zeker bij het ministerie van Defensie, dat nu al in een pilot Windows 7 op tweehonderd tot tweehonderdvijftig desktops aan het uitproberen is. "Het is voor ons als grootgebruiker van Microsoft-software gebruikelijk om naar nieuwe releases van Windows 7 uitvoerig te bekijken", vertelt Christ van Gestel, productmanager applicatiehosting bij Ivent, de afdeling die binnen het ministerie van Defensie de informatievoorziening en IT verzorgt.

"Drie jaar terug hebben we hetzelfde gedaan met Windows Vista, maar zijn toen door omstandigheden nooit aan een uitrol van deze Windows-versie toegekomen. Eerst liepen we tegen het applicatielandschap aan dat aangepast moest worden om op Vista te kunnen draaien. Na een inventarisatie weten we nu dat 70 procent van de 1200 applicaties ook onder Vista en dus ook Windows 7 zijn werk kan doen.

Daarnaast is het nooit iets met Vista geworden doordat de politiek vanwege een sterke voorkeur voor open source software de introductie van Windows Vista bij Defensie heeft tegengehouden", aldus Van Gestel.

Hij verwacht dat als er groen licht komt voor een uitrol van Windows 7, dat deze zal plaatsvinden tegelijkertijd met de vervanging van de hardware. "Defensie vervangt ieder jaar een derde van zijn desktops. Dat is het beste moment om dit besturingssysteem op grote schaal in de organisatie te introduceren.