Windows 7 is Vista 2.0

Microsoft gebruikte de jaarlijkse CES-beurs om de beschikbaarheid van de beta van Windows 7 aan te kondigen. Windows 7 borduurt verder op Vista en zou Vista 2.0 hebben kunnen heten, als dat product niet zo'n beroerd imago had opgelopen.

Januari 2010 komt er een definitieve versie van het nieuwe besturingssysteem, die volgens Microsoft dit keer niet uit zal lopen. Het bedrijf wil graag voorspelbaar worden voor zijn partners en gebruikers. Er zijn veel kleine aanpassingen in de gebruikersinterface,  waaronder een nieuwe taakbalk, die tot doel hebben veel voorkomende taken te versnellen. Tot de lijst nieuwe functies hoort standaard ondersteuning voor aanraakschermen en betere mogelijkheden om bestanden, muziek en video's over alle schermen in huis te gebruiken.
Microsoft heeft Windows 7 kleiner gemaakt door een aantal programma's naar het web te verplaatsen. Onder andere programma's voor het maken en bewerken van mail, foto's, blogs, video en chat worden opgenomen in Windows Live, de online omgeving van Microsoft dat met ingang van deze week zijn beta-status heeft afgeschud.
Tot de nieuwe functies voor professioneel gebruik horen DirectAccess (een VPN-alternatief dat alleen werkt in combinatie met Windows Server 2008 R2 en IPv6), federatief zoeken (gecombineerde zoekacties op desktop, intranet en web) en BranchCache (een cashing-technologie op afdelingsniveau). Voor al degenen die regelmatig usb-sticks verliezen is er ook goed nieuws: versleuteling van usb-sticks is ingebouwd in Windows 7 onder de naam BitLocker To Go. Een praktisch probleem is wel dat je sticks alleen kunt uitlezen via systemen met Vista of Windows 7.
Voor het eerst deed Steve Ballmer de keynote-speech tijdens de CES-beurs. Vele jaren was dat het podium van Bill Gates om zijn visie om de technologietrends te geven en Windows te pluggen. Ballmer schetste als belangrijkste technologietrend voor 2009 de verdere integratie van tv, computers, handcomputers en internet. Er ontstaat volgens Ballmer langzamerhand een gemeenschappelijk platform om alle apparatuur met een scherm aan te sturen.