Verscherpt toezicht op online winkels

De De Autoriteit Consument en Markt (ACM) gaat komend jaar scherp toezien op onbetrouwbare webwinkels en ze eventueel uit de lucht halen. Ook misleidende en agressieve telefonische verkoop en onduidelijke prijsstelling zullen door de toezichthouder stevig aangepakt worden met boetes.

Dat blijkt uit de agenda voor de komende twee jaar die ACM deze week naar buiten gebracht heeft. De aanleiding voor het verscherpte toezicht is dat het aantal klachten over webshops sterk toeneemt. Bestelde producten worden niet geleverd of geld wordt niet terug betaald als consumenten afzien van de aankoop van producten. De marktautoriteit wil sneller gaan optreden tegen webwinkels die de regels overtreden en consumenten duperen. Als het nodig is kan de toezichthouder een website uit de lucht halen. De consumentenautoriteit is een nieuwe instantie die ontstaan is door de samenvoeging van kartelautoriteit NMa en de toezichthouder op telecomsector Opta. Consumentenbescherming is het voornaamste agendapunt van deze instelling.

Ook krijgt de toezichthouder – via het informatieloket ConsuWijzer – steeds meer klachten over agressieve telefonische werving voor energie- en telecomcontracten. De informatie die consumenten ontvangen is vaak verwarrend of onvolledig, waardoor zij soms ongewild een overeenkomst hebben afgesloten. De Consumentenautoriteit wil hier een eind aan maken door met de sector betere spelregels af te spreken en op te treden als bedrijven deze aan hun laars lappen. Ook gaan zogenaamde lokprijzen aangepakt worden, die vooral gebruikt worden bij de verkoop van reizen of vliegtickets. Bij het boeken van deze producten blijkt er uiteindelijk een groot verschil te bestaan tussen de prijs waarmee wordt geadverteerd en de prijs die de consument uiteindelijk moet betalen. De consumentenautoriteit kan een boete opleggen als consumenten worden misleid.

Stevige groei
Nederland kent op dit moment ongeveer 37,5 duizend webwinkels, in omvang variërend van heel klein tot erg groot schat belangenorganisatie Thuiswinkel.org. Zij hebben in 2011 naar schatting een omzet van tien miljard euro gerealiseerd. Thuiswinkel.org verwacht dat het aantal webwinkels in Nederland tussen 2010 en 2015 zal verdubbelen tot circa 45 duizend. In 2012 verwacht Jongen dat de gezamenlijke omzet met zo’n 10 procent groeit, tot boven de 10 miljard euro. De omzet zal gestaag doorgroeien, maar de groeispurt is eruit. Waar nog wel een stevige groei in zit is het aantal bestellingen. Dat komt vooral door de toename van kleinere aankopen waaronder apps en downloads van digitale content.