Van accountant tot bedrijfsstrateeg

Financieel bestuurders bij grote bedrijven zijn bezig hun organisatie ingrijpend te veranderen, blijkt uit een onderzoek onder cfo’s van IBM. Kostenreductie is niet hun voornaamste doel, beter inzicht krijgen in de bedrijfsvoering is dat wel.

Dit blijkt uit onderzoek van IBM onder 1900 financieel bestuurders in 81 landen en 35 verschillende industriesectoren over de hele wereld. In de Benelux zijn zo’n 90 cfo’s geïnterviewd. “Er zijn drie trends te ontwaren waar de meeste financiële directeuren naar streven”, legt Peter Korsten uit, hoofd van het IBM Institute for Business Value, dat het cfo-onderzoek heeft uitgevoerd. “Financieel directeuren blijken veel meer energie te steken in het efficiënt maken van de financiële functie dan de traditionele accountantsverklaring van hun eist. Neem de declaratiepraktijk in mijn eigen organisatie IBM. Bij het verwerken van declaraties gebruiken bedrijven meestal nog papier. Ik werk met een gedigitaliseerd proces. Voor het boeken van een vliegreis ga ik naar de website van American Express. Bij het reserveren van een vlucht wordt de declaratie van deze reiskosten automatisch doorgestuurd naar het financiële systeem.”

Volgens Korsten wijst het onderzoek verder uit dat financieel directeuren bereid zijn om de informatievoorziening over activiteiten in verschillende divisies en landenvestigingen te standaardiseren ook al levert deze verandering hen niet direct geld op. Korsten haalt een voorbeeld aan van een verzekeraar die vanwege nieuwe regelgeving besloot om de informatievoorziening over meerdere verzekeringsdomeinen te harmoniseren. “Nu financiële dienstverleners wettelijk verplicht zijn om risico’s beter in te schatten kunnen ze er ook zakelijk hun voordeel mee doen. Door verzekeringen in verschillende landen en over verschillende onderwerpen op een zelfde manier vast te leggen en met identieke processen te faciliteren kun je beter het rendement en de risico’s van je portfolio inschatten.” Het is niet gemakkelijk om die transparantie te bereiken verzekert Korsten. “Het harmoniseren van processen en systemen is een grote verandering die zeker op de nodige weerstand zal stuiten. Business units koesteren vaak hun uitzonderingspositie en benadrukken graag de verschillen met andere divisies omdat zij bang zijn bepaalde privileges te verliezen.”
Uit het onderzoek blijkt dat standaardisatie van de it-systemen en het datamanagement voor de financiële verslaglegging een belangrijk middel is om de financiële administratie efficiënter te maken. Daarnaast helpt het om voor de belangrijkste financiële processen proceseigenaren te benoemen die voor de hele organisatie verantwoordelijk zijn voor een efficiënte uitvoering van dat specifieke proces. Tot slot bleek uit het onderzoek dat organisaties die voor een deel van hun financiële verslaglegging een shared service center hadden opgezet of dit uitbesteed hadden aan een externe partij een hogere graad van efficiëntie hadden bereikt.

U kunt het rapport ‘The New Value Integrator’ via deze link downloaden na registratie.