TU Delft mogelijk samen met universiteiten Leiden en Rotterdam

De Technische Universiteit Delft gaat mogelijk fuseren met de universiteiten van Leiden en Rotterdam tot één grote instelling. De stap is bedoeld als een vlucht naar voren, maar ontvangt ook veel kritiek.

Met ongeveer 55 duizend studenten zou de nieuwe universiteit de grootste academische instelling van Nederland vormen. Bij de keuze voor een universiteit kijken studenten, onderzoekers en financiers naar de internationale ranglijsten. Chinese studenten, die zeer gewild zijn, gaan vooral af op de Shanghai-ranking, waarin Leiden nu op 70 staat en Rotterdam en Delft zich ergens onderin de top-200 bevinden. Samen zouden de drie universiteiten fors op de internationale ranglijsten stijgen en meer kans maken om academisch toptalent aan te trekken en om innovatieve bedrijven voor de regio te interesseren en meer externe en aanvullende financiering binnen te halen. Ook de overheid speelt een rol. In voorjaar 2010 werden de universiteiten door de commissie Veerman aangespoord om in deze tijden van geldgebrek meer te gaan samenwerken. Voorzitter Sijbolt Noorda van de vereniging van universiteiten Vsnu noemt de fusieplannen een `logische, volgende stap`.

Kritiek
Niet iedereen is overtuigd van het nut en het succes van de fusie. Zo liet emeritus hoogleraar astronomie Ed van den Heuvel die onder andere aan de universiteit Utrecht verbonden was in een opiniebijdrage in het NRC weten dat hij de fusie van de drie universiteiten een belachelijk plan vindt. De bedenkers ervan zouden op staande voet moeten worden ontslagen. In zijn betoog stelt hij dat de technische universiteit Delft een gevestigde naam is in de wereldtop van universiteiten in bepaalde vakgebieden als industrieel ontwerpen en architectuur. Met een samenwerking onder de vlag van de universiteit Leiden zou deze goede naam verdwijnen. Van den Heuvel haalt de Amerikaanse topuniversiteiten MIT en Harvard aan als voorbeelden van onderwijsinstellingen die bij elkaar om de hoek liggen maar er niet over peinzen om te fuseren.