Televergaderen met de televisie

Netwerkfabrikant Cisco komt met een systeem dat videogesprekken via de televisie in HD-kwaliteit mogelijk maakt. Het kastje voor bij de televisie krijgt de naam Umi (‘you-me’) en kost in de VS 600 dollar. Voor het gebruik is een abonnement nodig.

De Umi is een vereenvoudigde consumentenversie van de professionele TelePresence-technologie die Cisco al jaren verkoopt aan grote ondernemingen. Het systeem bestaat uit een hoge-definitiecamera met ingebouwde microfoon, een settop box en een afstandsbediening. De gebruiker dient zelf voor een HD-televisie en een breedbandaansluiting op internet te zorgen. Een abonnement op de videodienst kost 25 dollar per maand. Dit is een stevige prijs in vergelijking met alternatieven als Skype die gratis zijn, maar met een minder goede beeldkwaliteit werken.

Videogesprekken en –berichten staan in de opzet van Umi centraal. De thuisgebruiker kan met het systeem ook video’s opnemen en deze naar YouTube of FaceBook uploaden. E-mailen met een filmpje als bijlage is ook mogelijk. Umi is vooralsnog alleen in de Verenigde Staten verkrijgbaar. Cisco heeft wel proeven met het systeem in Europa uitgevoerd. Volgens Cisco is voor Umi bij voorkeur een bandbreedte van 3,5 megabit per seconde in beide richtingen nodig. In de VS beschikken circa 31 miljoen huishoudens over een aansluiting van deze kwaliteit, schat Cisco. Bij lagere snelheden - minder dan 1 Mbps - werkt het systeem ook, maar met lagere beeldkwaliteit. De netwerkeisen zijn aanzienlijk. Als deze dienst aanslaat zullen telecombedrijven geheid aankloppen bij Cisco om hun netwerkvoorzieningen te verzwaren.

Cisco is niet de enige die met het opzetkastje komt. Ook Logitech heeft soortgelijke apparatuur uitgebracht voor het voeren van videogesprekken over de televisie. De Revue settop box sluit aan bij Google TV, software van Google om informatie van internet op een tv-toestel te tonen. Het opzetkastje kost 300 dollar inclusief draadloos toetsenbord, plus 150 dollar voor een HD-camera. Als optie is een compacte afstandsbediening leverbaar. Logitech brengt geen abonnementskosten in rekening. Revue ligt vanaf eind oktober in de winkel.