SAP heeft weer een kaskraker in handen

Voor het eerst in twee en een half jaar wist SAP meer te verkopen dan concurrent Oracle. Dat heeft alles te maken met het besluit van SAP om niet als Oracle met eigen hardware aan de slag te gaan.

Het belangrijkste product dat de verkopen van SAP een nieuwe impuls heeft gegeven is Hana. Dit business analytics-systeem dat sinds juni in een productierelease uit is, geeft bedrijven de mogelijkheid om bedrijfsinformatie real time te ontsluiten. Afnemers als Basf en Colgate Palmolive zijn met Hana veel beter dan voorheen in staat om bedrijfsinformatie uit productiebestanden te verzamelen. Volgens SAP is de orderlijst voor dit product nu al heel lang en groeit het aantal klanten dat ermee aan de slag wil razendsnel liet cto Vishal Sikka in een recent interview met persbureau Bloomberg weten. "Deze groei heeft SAP nog nooit gezien." Er zou op dit moment voor 400 miljoen euro aan orders voor Hana uitstaan. Maandelijks groeit de orderportefeuille met 10 miljoen euro aan.

Razendsnel
Hana is een afkorting voor High-Performance Analytic Appliance. SAP begon aan het begin van 2010 met de ontwikkeling van deze software. In dat najaar gingen de eerste klanten ermee aan de slag. De technologie van Hana kan operationele databases razendsnel doorzoeken doordat deze informatie in het geheugen geladen wordt. Een zoekopdracht die voorheen uren tijd kostte is met Hana in enkele seconden uit te voeren. Daar hebben bedrijven wel oren naar. Zo heeft chemieconcern Basf met Hana de verkoop van bulkproducten 120 keer sneller kunnen analyseren met Hana. De Russische olieproducent OAO Surgutneftegas, die al sinds februari met een testversie van Hana aan de slag was, zegt dat het door de analysemogelijkheden van Hana informatie direct in het operationele systeem kan bevragen. Het gebruik van een kostbaar datawarehouse is daarmee overbodig geworden. Maar belangrijker is dat organisaties op basis van productiegegevens sneller beslissingen kunnen nemen.

Tijdens de presentatie van de kwartaalcijfers eind juli liet SAP co-ceo Jim Hagemann weten dat juist dit soort innovatieve software het verschil maakt. “Wij denken dat de markt een fundamentele wending heeft genomen. Bedrijven investeren in software. Naar de onderliggende infrastructuur gaat minder geld omdat het gemeengoed is geworden", verklaarde Hagemann. Hoewel SAP het een appliance noemt draait de software op hardware van meerdere leveranciers. Zo wordt de hardware van HP, IBM, Dell en Cisco ondersteund. SAP neemt met deze aanpak stelling in tegenover Oracle die er met de acquisitie van SUN er juist voor koos om naast de software ook de onderliggende hardware in te vullen.

En die strategie lijkt zich nu uit te betalen. De brutowinstmarge van SAP heeft de laatste vijf jaren aanzienlijk lager gelegen dan dat van Oracle volgens cijfers van Bloomberg. Dit cijfer lag bij SAP gemiddeld op 26,5 procent, terwijl de brutowinstmarge van Oracle op 35,8 procent lag. De belangrijkste reden daarvoor waren de verkoopprestaties. De verkoop groeide bij SAP gemiddeld met 8,3 procent, terwijl dat bij Oracle met 20 procent veel hoger lag. Dat tij lijkt nu gekeerd. Eind mei meldde Oracle dat zijn hardwareverkopen met 6 procent afnamen. Het is een bewijs dat de database leverancier minder profiteert van de Sun acquisitie dan het bedrijf had ingeschat.

Op dit moment heeft SAP met Hana een kaskraker in handen. Het is het meest succesvolle product sinds de komst van de R/3 erp-software en de producten die daarop voortbouwden die bij bijna alle SAP-afnemers in gebruik is. Tot Hana had SAP niet een soortgelijk product met een vergelijkbaar momentum in handen. Tegen het einde van dit jaar zou SAP 100 gebruikers van dit product kunnen hebben. Dat is een aardige binnenkomer als je weet dat de implementatiekosten alleen al een prijskaartje van een miljoen euro hebben, al wil SAP deze prijsstelling niet officieel bevestigen. Hoe lang SAP met dit product boven de markt uitsteekt is niet duidelijk. Oracle is ook druk bezig om zijn databases geschikt te maken om queries direct op informatie in het geheugen uit te voeren. Het bedrijf laat weten in het najaar op zijn Open World Conferentie met een nieuw product rond dit in memory computing en big data te komen.