SAP gaat Oracle achterna de cloud in

De Duitse leverancier van bedrijfssoftware SAP koopt de Amerikaanse cloudaanbieder van HR-functionaliteit Successfactors op voor maar liefst 2,5 miljard dollar. Net zoals Oracle een paar weken terug Rightnow overnam vindt ook SAP het tijd om flink te investeren in software die via internet aangeboden wordt.

SAP betaalt 40 dollar per aandeel voor het in Californië gevestigde Successfactors. Dat is 52 procent meer dan de slotkoers eind vorige week. SuccessFactors biedt hr-functionaliteit aan waarmee bedrijven informatie over hun werknemers kunnen verzamelen. SuccessFactors is na Salesforce en Rightnow één van de meest succesvolle aanbieders van software vanuit de cloud. Het bedrijf heeft meer dan 3.500 bedrijven als afnemer en het ondersteunt meer dan 15 miljoen seats van zijn functionaliteit in 168 landen. De deal versterkt de positie van SAP in de markt van cloud computing. Bij cloud computing staan de gegevens en de software niet meer op de serversystemen van de gebruiker zelf, maar deze bevinden zich op de servers van de aanbieder. Dat is een breuk met de bestaande situatie waarbij SAP alleen de technologie en licenties levert en de afnemers samen met system integrators ervoor zorgen dat de bedrijfsoftware doet wat het moet doen.

Oracle goedkoper uit
Oracle sloeg zes weken terug voor minder geld een cloudaanbieder aan de haak. De voornaamste rivaal van SAP betaalde 1,1 miljard euro voor Rightnow, een aanbieder van servicedesk en verkoopsoftware via de cloud. Oracle betaalde met deze aankoopprijs 5,5 keer de omzet van Rightnow. SAP betaalt 8 keer de omzet van SuccessFactors. Toch wordt ook deze aankoop van SAP niet als te exorbitant gezien, omdat het bedrijf razendsnel groeit op dit moment. Volgens SAP-topman Bill McDermott is de overname een belangrijke stap om het groeipad dat hij met dit concern voor ogen heeft te gaan halen. McDermott, een Amerikaan die samen met Jim Hagemann Snabe een Duitser de post van ceo bekleedt wil dat SAP over vier jaar op jaarbasis meer dan 20 miljard euro omzet. In 2010 had SAP ruim 12 miljard euro aan inkomsten. Het jaar daarvoor had de crisis het bedrijf nog in zijn greep en tekende het bedrijf een omzet op van 10 miljard euro.

De overname van SuccessFactors laat zien dat SAP zijn terughoudendheid bij het overnamewapen kwijt is. Terwijl Oracle een overnametrein is die door de software-industrie dendert en voor maar liefst 31 miljard euro aan overnames in de boeken heeft staan, had SAP voor Succesfactors nog maar twee grote overnames in zijn 39-jarige geschiedenis gepleegd: Sybase, dat software ontwikkelde voor mobiele apparaten voor 4,3 miljard euro mei vorig jaar en business-intelligence bedrijf Business Objects voor 4,8 miljard euro in 2007. Innovatie is volgens SAP cruciaal om de hoge omzetdoelen te halen. Sinds mei vorig jaar geeft SAP alle aandacht aan drie nieuwe productcategorieën: de Sybase software voor mobiele apparaten, het Hana-systeem voor inzicht in productiedatabases en Business ByDesign een cloudvariant van de belangrijkste functionaliteit van de SAP-bedrijfssoftware. Dit systeem kende de afgelopen jaren een valse start en wil maar niet op stoom komen. Wellicht brengt SuccessFactors oprichter Lars Dalgaard daar verandering in. Hij treedt toe tot SAP's raad van bestuur en wordt het hoofd van de nieuwe cloud divisie die SAP begonnen is.