Ouderwets berispen dan maar?

Het ligt voor de hand om slecht presterende medewerkers erop te wijzen dat zij hun werk niet goed doen en dat het beter moet. Maar steeds minder managers durven dat aan.

In Groot-Brittannië is het steeds meer not done om medewerkers die slecht presteren eens flink de waarheid te zeggen. Vroeger kregen werknemers die er een potje van maakten de wind van voren. En meestal hielp dat prima. Tegenwoordig krijgen onderpresteerders vaak geen feedback meer – liever wordt de lat wat lager gelegd.

Dat is een slechte zaak. “Je moet mensen vertellen hoe het er met ze voorstaat”, zegt Deborah Meaden, ondernemer en bekend van het Britse tv-programma Dragons’ Den. “Als iemand goed werk heeft geleverd, moet je dat vertellen. Maar als ze geen goed werk hebben gegeleverd, moet je dezelfde houding hebben. Zeg tegen ze: dit was niet goed genoeg. Zo creëer je een omgeving waarin iedereen weet waar hij staat.”

Waarom is de ouderwetse berisping aan het verdwijnen? Er is - in het Verenigd Koninkrijk, maar natuurlijk ook elders - erg veel wetgeving die werknemers beschermt. Voordat je het weet, heb je als manager of bedrijf een claim aan je broek als je mensen zegt waar het op staat. Veel medewerkers schreeuwen meteen moord en brand als ze kritiek krijgen. Daarnaast zijn veel managers veel te timide: ze gaan directe confrontaties liever uit de weg.

Maar er is ook nog een bredere oorzaak: de jonge medewerkers die nu in dienst komen van organisaties, zijn het eindproduct van een ‘iedereen een voldoende’-opleidingssysteem. Deze generatie heeft geleerd dat ze nooit iets fout doen bij wat ze doen. Een systeem dat er vooral op is gericht om het ego van jongeren te strelen, bereidt de jeugd echter niet goed voor op het echte leven.

Charles Sykes, auteur van Dumbing down our kids: why American children feel good about themselves but can’t read, write or add, zegt hierover: “Als je je hele leven complimenten en blije gezichten hebt gekregen, wordt werk een shock voor je: een generatie verwende jongeren die een heel goed gevoel over zichzelf hebben, krijgen een baan waarin daadwerkelijk iets van ze wordt verwacht.”

Aan managers de schone taak om die verwachtingen uit te spreken. Geluk bij een ongeluk: van de economische crisis gaat misschien ook op dit punt een zuiverende werking uit.

Bron: Management Today