Ook in Windows 8 staat een app store centraal

De Windows app store is direct te benaderen in februari volgend jaar zodra een bèta-versie van Windows 8 op de markt komt. De kopie van de Apple store uit 2008 die de iPhone tot een succes maakte, wordt een centraal punt in het beheer van Windows-software in een bedrijfsnetwerk.

Dit werd deze week duidelijk bij een vooruitblik op de nieuwe versie van het Windows-besturingssysteem die Microsoft op dit moment onder handen heeft. Gelijk bij het uitbrengen van de bèta-versie gaat ook de app-winkel online. De apps zijn tijdens de testperiode gratis. Microsoft nodigt zelf de ontwikkelaars die deze apps mogen bouwen. Het softwareconcern maakt een selectie van apps die ontwikkelaars tot begin januari 2012 in kunnen sturen bij de Windows 8 First Apps Contest. Om de interessen van programmeurs voor Windows te prikkelen stelt Microsoft hen een hogere vergoeding in het vooruitzicht. In de store houdt Microsoft de gebruikelijke verdeelsleutel van 70 procent voor de ontwikkelaar en 30 procent voor de platformeigenaar. Het gage voor programmeurs gaat omhoog naar 80 procent zodra een applicatie meer dan 25 duizend dollar heeft opgebracht. Microsoft doet het hiermee beter dan Apple, maar kan nog niet op tegen Google dat maar een aandeel van 5 procent in de verkoopprijs van apps in zijn Store opeist.

Standaard interface
Het concept van een app store werd door Apple geïntroduceerd in 2008 om apps op zijn populaire iPhone smartphone te kunnen laden direct vanaf het internet. Kort geleden heeft Apple de store-interface ook toegepast in zijn software voor desktop computers Mac OS X Lion. Andere bedrijven hebben ook hun eigen platform voor mobiele apps uitgebracht, maar alleen de Android Marketplace is erin geslaagd om in de buurt te komen van de Apple store. Naast consumenten bereikt Microsoft vooral zakelijke gebruikers met dit nieuwe onderdeel in zijn besturingssysteem. Er zitten dan ook tal van mogelijkheden in om de uitgifte van software in de Windows Store op het bedrijfsnetwerk te reguleren. Zo kan een deel van de app-collectie uitgezet worden. Daarnaast kunnen bedrijven ervoor kiezen om Windows-applicaties zonder tussenkomst van de store op pc's te installeren. De Windows store is daarmee overigens niet onderscheidend want deze functionaliteit is ook terug te vinden in de Apple store.

Daarnaast gaat Microsoft het gratis uitproberen van betaalde apps in zijn store ondersteunen. Betaalde apps kunnen een tijdje gratis uitgeprobeerd worden. Na betaling is de tijdsbeperking eraf en kunnen gebruikers zonder een nieuwe versie te hoeven downloaden met de app verder. De Store zal meerdere betalingsmethodes ondersteunen. Microsoft demonstreerde apps met eigen abonnementensystemen en een eBay-app met Paypal-integratie. Ook in-app-aankopen worden mogelijk. Daarnaast krijgen apps de mogelijkheid om via advertenties omzet te genereren, waarbij ze vrij zijn in de keuze van het advertentieplatform waar ze mee willen werken. Zoekmachine Bing zal apps nadrukkelijk opnemen in de zoekresultaten en Internet Explorer 10, dat onderdeel wordt van Windows 8, krijgt een speciale app-knop.

Onderzoeksbureau IDC verwacht dat de markt lauw zal reageren op de komst van Windows 8 volgend jaar. Voor bestaande Windows-gebruikers zijn er te weinig vernieuwingen om de aanschaf van een nieuwe versie te rechtvaardigen. Veel organisaties hebben nog maar net de overstap gemaakt naar Windows 7. Daarbij vreest men volgens IDC voor problemen met de compatibiliteit van applicaties. Vergelijkbare problemen traden ook op bij Windows 2000 Pro, wat Microsoft pas oploste na het uitbrengen van XP. Vista leverde vervolgens ook weer problemen op met compatibiliteit van applicaties. Dit is weer verbeterd in Windows 7. Dus wellicht zullen veel gebruikers pas met Windows 9 de nieuwe store van Microsoft leren kennen.