Ook HP doet mee aan de app-revolutie

Vanaf volgend jaar installeert Hewlett-Packard (HP) zijn besturingssysteem WebOS niet alleen op mobiele devices en printers maar op elke PC die de fabrikant verkoopt. De nieuwe topman Leo Apotheker zet zwaar in op dit besturingssysteem en wil er een heel ecosysteem aan apps omheen krijgen.

HP kreeg WebOS in handen na de overname van de smartphonepionier Palm. Deze software was oorspronkelijk alleen bedoeld voor draagbare apparaten, maar HP gaat de software breder inzetten. Het bedrijf had al aangekondigd dat de nieuwe HP Touchpad, een tablet pc op Web OS komt te draaien. Maar HP wil het WebOS in zijn hele assortiment opnemen en zet het dus ook op reguliere laptops en desktops naast Microsoft Windows. In theorie gaat WebOS daardoor concurreren met Windows, maar HP zelf stelt dat zijn eigen software meer een toevoeging aan Windows is.

Toch komt door dit nieuwe beleid de WebOS software jaarlijks wel op 60 miljoen nieuwe pc’s terecht. Met dit bereik wil Apotheker het besturingssysteem aantrekkelijker maken voor ontwikkelaars die applicaties kunnen bouwen voor consumenten en bedrijven. HP zorgt voor de beveiliging en hulpmiddelen die WebOS hardware optimaal ontsluit. Kenners zijn het erover eens dat WebOS een besturingssysteem met veel potentieel is, zeker voor de smartphone- en tabletmarkt. Maar WebOS staat zwak tegenover Apples iOS en Android van Google als je kijkt naar de programma’s of apps die voor dit besturingssysteem ontwikkeld zijn. Dit staat nog in de kinderschoenen. Terwijl er op het Apple-platform 350 duizend apps ontwikkeld zijn moet WebOS het doen met 8 duizend apps.

Dat HP zwaar inzet op zijn nieuwe mobiele besturingssysteem is bittere noodzaak. Kort geleden meldde HP bij de publicatie van zijn kwartaalomzet dat de verkoop van pc's achterblijft. Onderzoeksbureau Gartner stelde onlangs zijn prognoses voor de verkoop van pc's dit jaar omlaag bij. Met 388 miljoen verkochte eenheden groeit deze markt niet met 16 procent dit jaar zoals eerder aangegeven maar met 10,5 procent. HP heeft als grootste pc-fabrikant daar veel last van. Een beurslieveling zoals zijn voorganger Mark Hurd zal Leo Apotheker die tot vorig jaar als ceo actief bij het Duitse SAP niet snel worden. Volgens de prognoses zal de omzet van HP in 2011 met 3,7 procent en in 2012 met 4,4 procent stijgen. Onder Hurd die vijf jaar aan het roer stond bij HP waren omzetstijgingen van 8 procent niet ongebruikelijk. Hij maakte van HP een overname en reorganisatiemachine. Hij genereerde 24,3 miljard dollar aan overnamewaarde en kostenbesparingen door 48 duizend banen bij het bedrijf te schrappen. Hurd sneed ook flink in de uitgaven voor onderzoek en ontwikkeling. Deze daalden van 4 procent van de omzet aan het einde van 2005 tot 2,3 procent van de omzet eind 2010 toen hij opstapte als ceo. Apotheker heeft aangegeven meer geld uit te trekken voor onderzoek en ontwikkeling.