Nieuw: verscheepbare datacenters

Het is industrialisatie wat de klok slaat in datacenter land. Colt liet deze week weten dat het datacenter van afnemer Verne Global klaar is en binnenkort vervoerd wordt naar IJsland. Rond dezelfde tijd kondigde HP aan dat twee datacentermodules bij vliegtuigbouwer Airbus afgeleverd zijn.

Het 500 vierkante meter grote datacenter dat Colt gebouwd heeft voor Verne Global is klaar. De infrastructuur is in vier maanden opgebouwd en wordt nu in 37 modules verscheept naar Keflavik in IJsland om daar in een paar weken tijd op zijn eindbestemming tot een werkend datacenter geassembleerd te worden. “Dankzij de samenwerking met Colt beschikken we over een op maat gebouwde faciliteit die nog voor eind 2011 in gebruik zal worden genomen. Daarmee halen we ons doel om 's werelds eerste datacenter te openen dat op duurzame energie draait", zegt Jeff Monroe, ceo van Verne Global. “De vraag naar collocatieservices is groot en we waren op zoek naar een partner die ons een veelzijdige, flexibele datacenterruimte kon verschaffen die af te stellen is op onze technische vereisten. Dankzij de modulaire benadering kunnen we het ontwerpproces stroomlijnen. Het in de fabriek gecontroleerde fabricageproces zorgt er voor dat we zeker zijn van kwaliteit. Deze benadering maakt het voor Verne Global mogelijk de capaciteit snel te vergroten en zodoende snel in te springen op de vraag.”

Colt slaat zichzelf om de snelheid op de borst. “We kunnen onze datacenters bijna overal ter wereld leveren,” aldus Bernard Geoghegan executive vice president van Colt Data Centre Services. “Het maatwerk dat we voor Verne Global hebben geleverd, toont aan hoe flexibel we op de wensen van onze klanten kunnen inspringen. Maar wat nog belangrijker is: we kunnen dit snel doen – in minder dan vier maanden. Hierin onderscheiden we ons echt van de concurrentie.”

Rekenkracht verdubbelen
Of dat laatste statement echt hout snijdt, is de vraag. HP heeft kortgeleden een soortgelijk klusje afgerond voor de Europese vliegtuigbouwer Airbus. Hoe snel deze opdracht is uitgevoerd wordt er niet bij vermeld, maar het is bepaald geen minderwaardige installatie. Deze gebruiker verdubbelt met de twee zogenaamde Pod-modules van HP zijn rekenkracht. Het datacenter van Airbus duikt door deze opwaardering meteen bovenaan op de 29ste plek van de wereldwijde ranglijst van 500 krachtigste rekenmonsters. De twee 12 meter lange containers die in de HP-fabrieken vervaardigd en getest zijn, zijn dan ook volgestouwd met ruim 2 duizend geclusterde HP ProLiant bladeservers. Alles zit erop en eraan. De HP Converged Infrastructure beheersoftware, opslag, netwerkhardware. De benodigde energie en koeling is in de container geïntegreerd. Eén Pod komt op de Airbus site in het Franse Toulouse te staan. De andere gaat naar de Airbus-fabriek in het Duitse Hamburg. Voila, in een handomdraai duizend vierkante meter hoogwaardige datacenterruimte erbij.

De infrastructuur zal een lieve duit gekost hebben, maar wat de logica van deze investering veel goed heeft gedaan is dat de watergekoelde servers in de Pod hun hitte kwijt kunnen door koeling aan de buitenlucht. Dat brengt het energieverbruik van dit datacenter fors omlaag. Volgens HP verbruikt de Pod-installatie tot 40 procent minder stroom. Bij een elektrisch vermogen van meer dan 15 kW per vierkante meter zie je dat al snel terug op je energierekening. HP claimt een Power Usage Effectiveness (PUE) rating van 1,25 die door The Green Grid consortium gemeten is bij een Pod-installatie. Of dit soort waardes echt gehaald worden is afhankelijk van de plek waar de Pod staat. Ik verwacht dat de Duitse container van Airbus het door het koelere klimaat wat dat betreft beter zal doen dan de Franse in Toulouse.

Verne Global zoekt om een soortgelijke reden het koele klimaat van IJsland op. Ook hier is koeling aan de buitenlucht een belangrijke reden waarom de ecologische footprint van dit datacenter gunstig uit zal vallen. IJsland heeft wat dat betreft een dubbel streepje voor. De energievoorziening komt uit aardwarmte en waterkracht. Verne Global zal gezien het vulkanisch actieve gebied alleen wel elders een goede backup moeten onderbrengen. Ook moet technisch geschoold personeel ook zonder een vliegtuig kunnen arriveren.