Microsoft: datacenter modulair

Geen zware betonnen muren meer, maar een stukje land waar een verzameling zeecontainers volgestampt met servers zo goedkoop en efficiënt mogelijk rekenkracht leveren. Dit is het nieuwe datacenter concept van Microsoft in een notendop.

Wie wil kijken waar de datacentermarkt op dit moment naar toegaat moet kijken naar giganten als Google, Microsoft en Amazon die grote datacenters bouwen om hun groeiende internetactiviteiten te kunnen hosten. Op de DatacenterDynamics conferentie die begin maart in New York plaatsvond deed algemeen directeur Kevin Timmons van de datacenterdivisie van Microsoft uit de doeken hoe zij de kosten voor het bouwen van een nieuw datacenter met de helft hebben teruggedrongen.

Volgens Timmons is Microsoft van het idee afgestapt dat een datacenter per se ondergebracht moet worden in een duur en kolossaal pand. Een goedkoop stuk grond in een koel klimaat en een klein gebouw voor de stroom- en netwerkvoorziening volstaan. De serverracks waar tussen de 1 tot 2 duizend servers in ondergebracht kunnen worden zijn zelf ondergebracht in zeecontainers, die de apparatuur koelen aan de buitenlucht. Deze IT preassembled components ofwel IT Pacs zoals Microsoft ze inmiddels noemt, worden aangesloten op de stroomvoorziening en aaneengeschakeld tot een groot virtueel datacenter. Omdat deze containers volledig identiek zijn kan het concern zonder hoge voorinvesteringen snel nieuwe rekenkracht toevoegen tegen relatief lage kosten. Door deze opzet verwacht Timmons dat hij op een nieuwe datacenterlocatie met de helft van een gebruikelijke investering toe kan.

Microsoft is al langer aan het experimenteren met datacenters. In 2008 voerde het concern een test uit met een datacenter dat ondergebracht was in een tent om te kijken hoe ver het bedrijf kon gaan met het koelen van dergelijke apparatuur aan de buitenlucht.