Laat erp zoveel mogelijk met rust

Het vereist heel specifieke vaardigheden om in een erp-systeem veranderingen aan te brengen en die zijn altijd ingrijpend en duur. Laat het zoveel mogelijk met rust en realiseer de veranderingen in losstaande systemen met informatie over bedrijfsprocessen is het devies van Cordys.

We spreken Jon Pyke in de Ruysdaelkamer van Kasteel De Vanenburg in Putten, in de luwte van het jaarlijkse Cordys Cordial Cloudburst evenement, dat in een ander gebouw op het landgoed plaatsvindt. Pyke heeft een korte nacht gehad na de eerste dag van het congres, maar hij zit al 30 jaar in de IT en heeft wat dat aangaat voldoende training gehad, zegt hij, breeduit lachend. Pyke was onder meer de CTO van Staffware, een onderneming die software maakte voor workflow-toepassingen en business process management (bpm). Toen Tibco dit bedrijf overnam pakte hij rap zijn biezen en begon een eigen bedrijf, Process Factory genaamd. En op zijn beurt werd hij in 2007 weer overgenomen door Cordys. Met dit verschil dat hij met Jan Baan uitstekend uit de voeten kan. “Jan houdt ervan om dingen te bouwen. Cordys heeft dan ook een sterke ontwikkel-cultuur. Jan heeft een team om zich heen verzameld, waarin veel diepgaande kennis zit en een soort verfijning, die je elders niet aantreft. Er zit in Cordys meer intellectueel kapitaal dan er ooit in Baan gezeten heeft”

Veel organisaties ondervinden problemen door de hoge onderhoudskosten van hun erp-software. Hoe denkt Cordys hun te kunnen helpen?
“Met onze software kun je ontsnappen aan het kenmerkende dilemma van ERP-software: pas je de organisatie aan de software aan of de software aan de organisatie? Linksom of rechtsom leidt dit tot een proces van voortdurende verandering in het hart van je systeem. Dat vreet energie en geld. Wij gaan uit van een model met drie lagen. Onderop is het erp-systeem. Het vereist heel specifieke vaardigheden om op dat niveau veranderingen aan te brengen en dat is altijd ingrijpend en duur. Zoveel mogelijk met rust laten is hier het devies. Daar bovenop heb je het niveau van de business processen. Daar kun je vaker veranderingen aanbrengen en die vereisen minder inspanningen. Daar weer bovenop definieer je de business rules. Hier vinden continu aanpassingen plaats. De kern van onze software is dat je deze drie lagen gescheiden houdt. Dat scheelt enorm in je onderhoudskosten.”

De leveranciers van erp-software hebben allemaal wel zo hun eigen bpm-oplossingen. Wat is jullie positie in dit opzicht?
“We zien ze niet als concurrenten. Ze bieden juist de infrastructuur waarbinnen wij werken. Neem SAP. Veel van onze klanten zijn SAP-gebruikers. Wij stellen deze klanten in staat om meer waarde uit hun bestaande SAP-installatie te halen. Dat is uiteindelijk ook in het belang van SAP en SAP erkent dat ook. We zijn dus eerder partners”

Jawel, maar Cordys is ook bezig een marktplaats te ontwikkelen met business applicaties in de cloud, die wel degelijk concurreren met onderdelen van traditionele erp-systemen, zoals bijvoorbeeld op het vlak van hrm. Als er steeds meer van zulke stukjes functionaliteit overgaan naar de cloud, dan ben je zo'n traditioneel erp-systeem langzaam maar zeker leeg aan het eten.
(lachend)“Ja, dat is waar. Het is ook zeer waarschijnlijk dat dit gaat gebeuren. In dat opzicht bieden wij een soort hulp bij zelfdoding. Maar vergeet niet dat ook erp-leveranciers met oplossingen voor de cloud komen. Cloud computing is gewoon een nieuwe manier om je business te runnen. Organisaties zullen kiezen welke functionaliteit ze in de cloud willen onderbrengen en welke ze on premise willen houden. En onze software kan dan prima voor de verbinding tussen die twee werelden zorgen.”