Kleintje XP bij Windows 7

Microsoft maakt korte metten met het klassieke probleem van nieuwe versies van besturingssystemen: applicaties die in de nieuwe versie niet meer functioneren. Microsoft gaat eenvoudigweg in Windows 7 een (virtuele) versie van XP meeleveren.

Iedereen die straks een Professional-, Enterprise- of Ultimate-versie van Windows 7 koopt, kan gratis 'Windows XP Mode' of XPM downloaden. Deze bestaat uit een virtuele omgeving (gebaseerd op Microsofts virtuele desktopomgeving Virtual PC), en een volledige licentie van Windows XP met Service Pack 3 (SP3). XPM wordt dus niet in de doos van Windows 7 meegeleverd. Applicaties die in XPM worden geïnstalleerd, krijgen een shortcut in de Windows 7-omgeving, zodat alle applicaties vanuit Windows 7 kunnen worden gestart.
Tot dusverre claimde Microsoft al dat Windows 7 op applicatieniveau vrijwel gelijk was aan Windows Vista, en met XPM kan Microsoft datzelfde claimen voor Windows XP. Daarmee wordt Windows 7 compatibel met alle momenteel gangbare Windows-applicaties.
Een Gartner-analist wijst op de mogelijke nadelen van deze oplossing: beheerders moeten nu in plaats van één, twee besturingssystemen beheren, up-to-date houden en beveiligen. Bovendien kan zo’n ‘lapmiddel’ als XPM de echte oplossing in de weg staan: zorgen dat applicaties het gewoon doen in Windows 7.