Internetreclame onder vuur

Een aantal Amerikaanse bedrijven met populaire websites, waaronder Disney, Sodahead en Warner Bros, is aangeklaagd door een groep boze Amerikaanse gebruikers. De sites zouden de Amerikaanse privacywet schenden door het internetgedrag van kinderen verregaand te bespioneren.

Volgens de aanklacht gebruiken de websites een widget van Clearspring Technologies die het mogelijk maakt om het surfgedrag van kinderen over het internet te blijven volgen, ook wanneer ze van de betreffende websites af gaan. Wanneer de gebruikers op een van de bij Clearspring aangesloten websites zitten, wordt er naar verluidt een flash-cookie geïnstalleerd die vervolgens het internetgedrag registreert. Anders dan bij gewone cookies, kan deze software niet op de gebruikelijke manier worden verwijderd.

De bedrijven zouden de persoonlijke informatie die ze middels de widget verkrijgen doorverkopen aan derden. Onder meer geslacht, leeftijd, afkomst, telefoonnummers, woonplaats, opleidingsniveau, favoriete video's en boeken, informatie over de gezondheid en seksuele voorkeur worden door de software vastgelegd. De boze ouders halen in hun aanklacht een recent onderzoek aan van de Berkeley University over flash-cookies en privacy, waarin wordt bevestigd dat bepaalde flash-cookies zichzelf opnieuw blijven aanmaken. De aangeklaagde bedrijven weerspreken dat ze de data doorspelen aan derden en beweren dat ze de informatie alleen zelf gebruiken. De aanklacht van de gebruikers draait om het feit dat zij geen toestemming hebben gegeven voor het verzamelen van hun gegevens.

In Nederland is op dit moment een zogenaamde cookiewet in voorbereiding om consumenten beter te beschermen tegen profiling. De Nederlandse uitwerking van Europese regelgeving schrijft voor dat consumenten meer middelen moeten krijgen om zelf te bepalen welke informatie ze over zichzelf weggeven. Het ongevraagd plaatsen van cookies is volgens deze regels niet toegestaan. De eerste kladversie van deze wet bepaalde nog dat websites expliciet toestemming moeten vragen voor het gebruik van cookies. Na hevige kritiek uit de it-branche en de reclamewereld is expliciete toestemming van de baan. Het goed informeren van gebruikers is nu voldoende. De tekst van het nieuwe wetsvoorstel is niet publiek. Het voorstel wordt na advies van de Raad van State ingediend bij de Tweede Kamer en openbaar gemaakt.