HP zet ceo Leo Apotheker buiten de deur

Hewlett-Packard heeft topman Léo Apotheker de wacht aangezegd. Winstwaarschuwingen, dalende aandelenkoersen en felle kritiek op het besluit om de pc-divisie af te stoten zonder een concreet plan te hebben hoe dat moest gebeuren zijn de van oorsprong Duitse topman uiteindelijk boven het hoofd gegroeid.

Meg Whitman treedt aan als de nieuwe ceo van HP. Zij maakt sinds acht maanden onderdeel uit van de Raad van Bestuur van HP. Whitman heeft een managementachtergrond in de consumentensector, terwijl driekwart van HP's omzet uit de bedrijvenmarkt komt. Ook andere vlekjes werden meteen bij haar aantreden breed uitgemeten. Zij verdiende haar sporen als ceo van de succesvolle veiligingsite eBay, die ze groot maakte maar waar na verloop van tijd ook stagnatie in de groei optrad. Whitman kocht in een biedingenstrijd met Google en Yahoo Skype veel te duur aan. Na een aantal jaren werd deze activiteit afgestoten en kwam er een flinke afschrijving in de boeken te staan.

Dezelfde koers
Overigens betekent de vervanging van Apotheker niet dat HP nu een nieuwe koers in slaat. Het bod op Autonomy blijft van kracht en ook de aangekondige verzelfstandiging van de pc-divisie blijft op de agenda staan. Wel gaf Whitman aan dat de uitwerking van dit plan in de snelkookpan gaat en dat er voor het eind van dit jaar duidelijkheid komt.

HP heeft al een tijd een leiderschapsprobleem. Apotheker werd een klein jaar geleden aangesteld als opvolger van Mark Hurd, die HP moest verlaten vanwege een declaratie en sexschandaal. Hurd vond comfortabel en snel onderdak als ceo bij concurrent Oracle omdat hij Larry Ellison goed kende. Ook op topvrouw Carly Fiorina was altijd veel kritiek. Zij stond voor Hurd enkele aan het roer bij HP en heeft er door de overname van EDS voor gezorgd dat HP zijn aanbod verbreedde naar it-diensten.