Hoger onderwijs kiest wel voor cloud first

Terwijl de rijksoverheid het nog te vroeg dag vindt om publieke cloud computing diensten te gebruiken hebben de bestuurders van Nederlandse hogescholen en universiteiten juist het tegenovergestelde besloten. IT-voorzieningen worden de komende jaren zoveel mogelijk betrokken uit public cloud computing diensten.

Tijdens de laatste algemeen bestuursvergadering van SURF, de it-organisatie voor het hoger onderwijs en onderzoek, begin november heeft een voorstel om cloud services in het hoger onderwijs te introduceren brede steun gekregen. Een belangrijk uitgangspunt wordt cloud first. Er komen generieke public cloud-diensten die de bestaande vaak door de universiteiten en hogescholen zelf ingevulde it-diensten zullen vervangen. "Clouddiensten bieden kansen voor verhoging van de kwaliteit van de it-dienstverlening en voor kostenreductie", aldus Wim Liebrand, directeur van SURF in een persbericht. “Het efficiënter inrichten van met name de bedrijfsvoering kan een positieve bijdrage leveren aan de bezuinigingsslag, waarmee instellingen de komende jaren worden geconfronteerd.”

Cloud draait al
Dat cloud computing veelbelovend is, illustreert SURF met een voorbeeld uit zijn eigen gelederen. Zo hebben het rekencentrum Sara van de Universiteit van Amsterdam en de VU en Big Grid voor een High Performance Computing cloudinfrastructuur gezorgd waarmee onderzoekers efficiënt en betaalbaar kunnen beschikken over grootschalige rekencapaciteit en gebruiksvriendelijke diensten in de cloud. Biomedici van Erasmus MC, economen van Rotterdam School of Management en de Koninklijke Bibliotheek behoren tot de gebruikers van deze cloud dienst. Surf heeft cloud computing dit voorjaar hoog op de agenda gezet na een studiereis van bestuurders van diverse hogescholen en universiteiten en vertegenwoordigers van SURF naar de VS. Op deze reis zochten zij cloudleveranciers als IBM, Google en Microsoft op. Daarnaast spraken zij vertegenwoordigers van Berkeley en de University of Washington, die op dit moment al it-voorzieningen afnemen uit de cloud.

Omdat deze ontwikkeling diep ingrijpt op de bestaande cultuur en organisatie van onderwijsinstellingen is er flinke bestuurlijke sturing nodig om de omslag te kunnen maken en de voordelen daadwerkelijk te realiseren. Tijdens een bestuursberaad begin november werden ruim twintig bestuurders bijgepraat over de mogelijkheden van cloud computing. Aanwezig waren 24 bestuurders, waaronder een groot aantal CvB-leden en de voorzitters van een drietal overlegstructuren van chief information officers, directeuren Rekencentra en it-managers en de directeuren van alle SURF-organisaties. Begin december komt er een nieuw cloudberaad. Op deze bijeenkomst worden de resultaten van het Bestuursberaad van begin november besproken en wordt er een gemeenschappelijk plan van aanpak opgesteld.