Harde schijven van 150 terabyte straks realiteit

IBM heeft in nieuw fundamenteel onderzoek de grenzen opgezocht van de gangbare opslagtechnieken die met magnetisme werken. Het technologieconcern is er in een experimentele opstelling in geslaagd om met maar 12 atomen één bit aan informatie op te slaan. Dat is aanmerkelijk minder dan de ongeveer 1 miljoen atomen die een bit nu op harde schijven in beslag neemt. En dat betekent dat men op een gegeven oppervlak veel meer informatie kwijt kan dan tot nog toe gedacht werd. Met de techniek kan de opslagdichtheid fors opgeschroefd worden. Een hedendaagse harde schijf van 1 terabyte kan met deze techniek zeker 100, misschien wel 150 terabyte opslaan, denkt IBM.

Het zal nog wel een jaar of vijf à tien duren voordat de techniek in werkende systemen te zien zal zijn, verwacht IBM. In de proefopzet manipuleerde IBM de atomen bij lage temperaturen met een scanning tunneling microscoop. De bouw van systemen die dit kunststukje bij kamertemperatuur en bij hoge snelheid kunnen herhalen, moet nog beginnen. De wetenschapper Andreas Heinrich van de IBM onderzoeksinstelling in het Amerikaanse Almaden legt in deze video uit hoe het onderzoek precies in elkaar steekt en wat voor gevolgen dit heeft voor de toepassing op de bestaande ferromagnetische opslagsystemen en Moore's law de voorspelling die stelt dat de reken- en opslagcapaciteit van it-voorzieningen iedere twee jaar verdubbelt.