Grote banken nemen eindelijk afscheid van legacy

De top 10 banken van de wereld, waaronder Barclays zijn eindelijk begonnen aan een moderniseringslag van hun verouderde bedrijfssoftware. In veel gevallen gaan deze systemen al enkele decennia mee en houden ze gebruikers door hun beperkingen gegijzeld.

Naast Barclays zouden ook andere toonaangevende banken waaronder ABN AMRO, Lloyds Banking Group, RBS, Banco di Desio, DnB Nor, Standard Bank en Standard Chartered Bank hebben gekozen voor flexibelere it-omgevingen. Dit stelt Micro Focus, een it-leverancier die gespecialiseerd is in de modernisering, het testen en het beheer van bedrijfskritische applicaties. Het belangrijkste motief om een kostbare vernieuwingslag te beginnen is het verkorten van de introductietijd van nieuwe diensten op de markt, verbeteren van de klanttevredenheid en de productiviteit van het personeel.

Aan de basis van de IT bij banken staat in veel gevallen een stokoude mainframe. Deze hardware kan alleen vervangen worden als ook de daarop functionerende applicaties vernieuwd worden. Veel banken zijn deze kostbare operatie tot nu toe uit de weg gegaan. De meeste investeringen gingen tot nu toe naar vernieuwing van internetbankieren en andere applicaties waarmee klanten de bankdiensten konden afnemen. Inmiddels zijn de grenzen van deze strategie bereikt en maken banken zich op om de bedrijfslogica onder te brengen in nieuwe software die op een kosteneffectieve hardwareplatform komen te draaien. Overigens noemt Micro Focus in zijn rijtje naast Windows, Linux en Unix nog steeds het mainframesysteem van IBM z/OS als een van de opties die daar onder vallen.

Rat race
Volgens Micro Focus is een rat race tussen banken de belangrijkste reden waarom men nu wel begint aan modernisering van zijn legacy. “De verwachtingen van de klant zijn vandaag de dag zo hooggespannen, dat de banken een tijdperk van felle concurrentie ingaan”, Stuart McGill, cto bij Micro Focus. “Of je nu een bank of een financieringsmaatschappij bent, de klant verwacht 24/7 toegang tot data via een toenemend aantal apparaten. Dat leidt tot allerlei uitdagingen op het gebied van beschikbaarheid en beveiliging.” Menige bank heeft moeite om afscheid te nemen van verouderde bedrijfsapplicaties omdat deze essentiële bedrijfslogica bevat en daarmee de sleutel vormt tot het concurrentievoordeel. Volgens Micro Focus zullen daarom nogal wat banken ervor kiezen om bestaande it-investering te handhaven en daarnaast applicaties ontwikkelen die de groei stimuleren. De belangrijkste bedrijfsprocessen ondersteunen met standaard bedrijfssoftware van SAP of Oracle is ook een optie. Zo koos Deutsche Bank vorig jaar voor vernieuwing met SAP-sofwtare.

Volgens een recent onderzoek van Gartner hoort flexibilisering van de infrastructuur tot de topprioriteiten bij cio's van financiële instellingen. Naast flexibilisering zijn deze cio's vooral gespitst op projecten die goed zijn voor de omzet en initiatieven die de it-kosten verlagen. Dit laatste agendapunt wordt voor een belangrijk deel gerealiseerd door financiële transacties over te hevelen naar goedkopere platformen. Zo verwacht 44 procent van de financiële instellingen rond 2015 meer dan de helft van de transacties te hebben verplaatst naar een cloud infrastructuur. Daarnaast verwacht 37 procent meer dan de helft van de transacties te ondersteunen met Software as a Service (SaaS) applicaties. Volgens Gartner worden de opbrengsten van dit soort besparingen meteen weer gestoken in projecten die de omslag naar groei of een verbeterde klantenservice mogelijk maken.