Google wil Apps groot maken

Het concern dat een hegemonie vestigde met zijn internetzoekmachine en bijbehorende advertenties wil komend jaar een slag maken met zijn online maildienst en kantoorsoftware Google Apps. Het begint bescheiden.

De logica achter Google Apps is simpel. Google heeft al een wereldwijde infastructuur van datacenters in de lucht gebracht om zijn zoek- en advertentie-activiteiten te ondersteunen. Deze voorziening is ook prima in te zetten om marktaandeel in de softwaremarkt af te snoepen van concurrent Microsoft. Eind november presenteerde Google twee Nederlandse organisaties die met Apps-diensten werken. Lambert Caljouw van olie- en chemicaliën opslagspecialist Vopak vertelde dat zijn bedrijf per ongeluk bij Google terecht is gekomen, omdat het bedrijf de online spamfilters van het door Google overgenomen Postini gebruikt. Ook al is hij uitermate tevreden over deze beveiligingsdienst, toch ziet hij een uitbreiding naar andere onderdelen van Apps er niet zo snel van komen. Caljouw verwacht dat gebruikers in protest zullen komen tegen de nieuwe interface van de browsersoftware.
Ron Helwig, it-manager bij de Open Universiteit, laat het rekensommetje zien waarom deze instelling inmiddels wel van Google's mailvoorzieningen gebruik maakt. De organisatie kan net als andere onderwijsinstellingen in Nederland de komende vier jaar gratis gebruik maken van Google Apps. Daarna betaalt hij het reguliere tarief van 40 euro per afgenomen mailbox per jaar. Google steekt met dit aanbod Microsoft in dezelfde sector naar de kroon. Ondanks de forse kortingen op onderwijslicenties zou de Open Universiteit met een Microsoft-opstelling eenmalig 75 duizend euro kwijt zijn aan de installatie van dertigduizend mailboxen in Exchange en jaarlijks dertigduizend euro aan beheerkosten.
Microsoft had bij de Open Universiteit het nakijken, zeker omdat Google ook in staat bleek om de inloggegevens voor de mailbox uit Microsoft Active Directory van de universiteit te halen. Deze koppeling ging alleen haperen toen Google zonder overleg een nieuwe release van de mailsoftware doorvoerde. Volgens Helwig hangt deze hapering samen met de beta-status van de Gmail-dienst. "Google laat alle gebruikers met de laatste versie van de software werken en kondigt aanpassingen niet aan. Voor deze onderbreking hebben we niet meer dan excuses gekregen." Salesmanager Erik de Muinck Keizer van Google Nederland zegt dat bedrijven niet terugschrikken van de beta-status. In Nederland zijn een vijftal multinationals proeven aan het uitvoeren met deze online dienst. Hij stelt volgend jaar contracten met een paar van deze proefnemers te zullen tekenen.