‘Gebruikers raken verstrikt in cloudplatformen’

Nu de trend om infrastructuur en applicatiediensten uit de internetwolk af te nemen stevig doorzet moeten gebruikersorganisaties open standaarden eisen om een toekomstige vendor lockin te voorkomen.

“Veel leveranciers zullen ook in de cloud er voor willen zorgen dat bedrijven niet zomaar voor de infrastructuur en diensten kunnen kiezen van een concurrerende aanbieder”, waarschuwde Jan Aleman, secretaris van Eurocloud op donderdag 4 november op de Next Generation IT bijeenkomst in de Jaarbeurs Utrecht. Hij was één van de sprekers op dit speciaal voor het it-management bedoelde congresprogramma op de Infosecurity beurs waar naast Aleman ook Willem van Enter, regional manager Vmware Benelux en Peter Vermeulen, analist bij IDC Benelux hun visie op virtualisatie en cloud computing gaven.

Een vendor lockin in de cloud is uiteindelijk slecht voor de flexibiliteit en voor de prijs stelt Aleman. “Ik ben ervan overtuigd dat cloudplatformen als Windows Azure en Cloudforce van Salesforce waarop nieuwe cloudapplicaties gebouwd zullen gaan worden straks zo ontworpen zullen zijn dat het moeilijk is om soortgelijke applicatie- en infrastructuurdiensten bij een concurrerende aanbieder af te nemen. Dat zullen gebruikers merken in bijvoorbeeld de hosting kosten”, voorspelt Aleman. Hij raadt gebruikers aan om te eisen dat applicaties op een neutraal platform als Vmware komen te draaien, zodat ze in ieder geval qua infrastructuur gemakkelijk te verhuizen zijn.” Volgens Aleman moeten gebruikers via een organisatie als Eurocloud collectief bij de leveranciers de adoptie van open standaarden afdwingen. De Duitse chapter van Eurocloud is inmiddels open standaarden aan het uitwerken. Daarnaast zijn recent 70 grote it-afnemers samen met Intel het Open Datacenter Alliance begonnen om ditzelfde onderwerp te adresseren. En de autoriteit in storage, de Snia, is gekomen met een eerste versie voor een opslag standaard, de cloud data management interface.

Aleman wijst het Apps-aanbod van Google aan als een voorbeeld van een cloudplatform dat gebruikers wel openheid biedt. Belangrijke programmeerinterfaces zijn vrij toegankelijk gemaakt en essentiële informatie wordt met gebruikers gedeeld. Aleman is wat betreft zijn aanval op Microsoft overigens niet helemaal onbevooroordeeld. De bestuurspost bij Eurocloud is een bijbaan. In het dagelijks leven is hij directeur van Servoy, een aanbieder van een op Java gebaseerde programmeeromgeving waarmee organisaties cloudapplicaties kunnen ontwikkelen. Volgens Aleman krijgen gebruikers met een Java-platform veel meer functionaliteit en zijn open standaarden goed geregeld.

De standaardisatie op servervirtualisatie wordt door velen als een eerste stap gezien richting cloud computing. Belangrijke beheertaken zijn geautomatiseerd en virtuele servers zijn als een dienst aan te maken of te sluiten. Maar veel organisaties bevinden zich nog in een beginfase. Volgens Van Enter van Vmware zijn we in Nederland met servervirtualisatie het kantelpunt wel voorbij. Sinds een jaar draaien er meer virtuele servers dan gewone servers. Dat geldt zeker niet voor het aantal applicaties dat op deze gevirtualiseerde systemen draait, blijkt tijdens de vragenronde met de zaal. Van Enter geeft toe dat er op dit moment nog maar weinig bedrijfskritische toepassingen als SAP op gevirtualiseerde systemen draaien. Dat heeft niet zozeer te maken met volwassenheid van de technologie als wel het licentiebeleid van grote aanbieders als Microsoft, Oracle en SAP die er bij het verhuizen van hun software naar gevirtualiseerde systemen minutieus op toezien hun klanten een poot uit te draaien. Van Enter zegt dat Vmware leveranciers aanspreekt op modernisering van het licentiebeleid. Daarnaast wijst hij op de open source software als Zimbra die dergelijke licentieperikelen niet kent. De stelling dat virtuele desktops lagere eigendomskosten met zich brengen houdt in de zaal ook geen stand. Onder andere door het eerder genoemde licentiebeleid zijn vdi-desktops duur in aanschaf. Organisaties vergroten wel hun flexibiliteit en het beheergemak en ook de beveiliging van een pc op een centrale server is beter in te regelen.