Energy Star

Er zijn vele energielabels, maar het Amerikaanse Energy Star-programma is de bekendste.  Op afzienbare termijn worden ook servers en op termijn zelfs datacenters langs de energie-meetlat gelegd. Hiermee verschuift de focus steeds meer naar de zakelijke markt. Het huidige Energy Star is vooral gericht op consumentenproducten en bureaucomputers. Uiteindelijk komen ook andere onderdelen van de infrastructuur aan bod, zoals opslag- en netwerkapparatuur.

Door Jan van der Lugt

De datacenter- en serverinitiatieven worden uitgewerkt in de Verenigde Staten, en zijn ondergebracht in het National Data Center Energy Efficiency Information Program. Dit project wordt gecoördineerd door het Amerikaanse ministerie van Energie (DOE) en de Environmental Protection Agency (EPA). Het is een vrijwillig programma waarbij een reeks organisaties en bedrijven zich heeft aangesloten om een breed scala initiatieven om energie te besparen in het datacenter worden gebundeld.
Eerder al is vanuit de EPA een rapport gestuurd naar het Congres over het energiezuinig maken van servers en datacenters. Volgens de EPA zijn er alleen in de Verenigde Staten al tien miljoen servers en tienduizend datacenters. Het energiegebruik van deze servers is 0,6 procent van het totale stroomgebruik in de VS. Wanneer daar de koeling en ondersteunende infrastructuur bij wordt betrokken, is dat zelfs 1,2 procent. En naar verwachting zal het stroomgebruik van servers de komende jaren toenemen met 40 tot 70 procent.

EPA, EU en China
Op dit moment werkt de EPA aan een Energy Star-specificatie voor ‘enterprise servers'. Dat gebeurt onder meer in een reeks bijeenkomsten met bedrijven die willen meepraten over deze specificaties. Tot de deelnemers aan de discussie behoren IBM, Microsoft, Dell, VMWare, EMC en Intel. Een eerste schets van de serverspecificaties is besproken tijdens een bijeenkomst in april, in oktober staat een tweede workshop op het programma om de specificaties verder uit te werken.
In de eerste discussieronde is onder meer bepaald dat voor opslag en netwerkapparatuur aparte initiatieven worden ondernomen, die waarschijnlijk in 2009 van start gaan. Ook blade-servers worden naar verwachting een categorie met aparte specificaties. Een van de oplossingen die besproken wordt om te voorkomen dat servers ongebruikt draaien, is virtualisatie. Vooral het ongebruikt aanstaan van apparaten lijkt de speciale aandacht te hebben van de EPA.
Naast het bepalen van de specificatie voor servers werkt de EPA ondertussen ook aan het opstellen van eisen voor datacenters. Dit programma verkeert nog in de beginfase, waarbij de EPA nu vooal bezig is met het verzamelen van data over het energiegebruik in datacenters. Pas wanneer zij deze gegevens hebben, zijn ze in staat om werkbare regels voor beperking van het energiegebruik in datacenters op te stellen. EPA is daarvoor afhankelijk van beheerders van datacenters die hun gegevens beschikbaar willen stellen. Partijen die willen meedoen aan het verzamelen van die data kunnen intekenen op het programma. Deze inschrijving is onlangs verlengd tot 1 juli.
Initiatiefnemer EPA werkt hierin nauw samen met de Europese Unie en China om de energiebesparingsprogramma´s op elkaar af te stemmen. Dit betekent dat ook in Nederland de regels voor servers gaan gelden die nu in de Verenigde Staten worden opgesteld, naar analogie van de Energy Star-normen die al gelden voor andere elektrische apparaten. Het beleid rond servers zal ontwikkeld worden door het Ministerie van Economische Zaken. Tot die tijd gelden in Nederland vooral regels voor het vestigen van datacentra, die afhankelijk van de omvang van het project worden gehandhaafd door de gemeente of de provincie.

Meer informatie
Energy Protection Agency: http://www.epa.gov/
EU Energy Star programma: http://www.eu-energystar.org/
The Green Grid: http://www.thegreengrid.org/