Elevator pitch: StartReady

Dit keer: Lucas Wensing (32) van StartReady, die naar eigen zeggen op het punt staat de Verenigde Staten te veroveren.

Wie ben je en wat doe je?

‘Ik ben Lucas Wensing; ik heb vorig jaar samen met Jeroen van Vliet StartReady opgericht. Wij hebben een toepassing ontwikkeld waarmee bedrijven heel eenvoudig de producten van Microsoft kunnen implementeren, zoals Unified Communications en Search. Dat kunnen wij binnen twee dagen en voor een fractie van de normale kosten.'

Dat kan Microsoft niet zelf?

'Wij komen zelf bij Microsoft vandaan en merkten daar dat die producten moeilijk hun weg vonden in wat Microsoft de midmarket noemt, bedrijven tot zo'n 1200 desktops. Office Communications Server is toch een redelijk complex product en de traditionele dienstverleners rekenen daarom al snel zo'n dertig, veertig, soms zelfs vijftig dagen om het te implementeren. Daar hebben middelgrote bedrijven vaak de budgetten niet voor, nog afgezien van de kosten voor de hardware en de training van medewerkers om het te onderhouden. Wat wij daarom hebben gedaan is er een appliance van maken: een box die je binnen twee dagen installeert en die dan meteen werkt. Wij doen bovendien het onderhoud, dus ook daar heeft onze klant geen omkijken naar.'

Een standaard toepassing dus, waarbij alle kleuren mogelijk zijn, zolang het maar zwart is?

'Nee, we halen de variabelen niet weg; je kunt de software nog steeds geheel aanpassen aan je wensen en aan de specifieke situatie van je bedrijf. Maar dat is allemaal niet zo ingewikkeld. Waar traditionele partijen veel tijd mee kwijt zijn, is met een inventarisatie van de bestaande situatie, met het schrijven van een plan… Wij hebben een tool ontwikkeld waarmee je heel snel kunt zien wat de situatie is bij die klant en wat er nodig is om de appliance te installeren. Dat kost ons doorgaans niet meer dan een dag.'

Die dienstverleners zullen niet zo blij met jullie zijn?

'Dat weet ik niet. Wij boren een markt aan die daarvoor nauwelijks bestond, dus veel last zullen ze er niet van hebben. En Microsoft is in elk geval heel blij met ons. Unified Communications is een agressief groeigebied voor ze, maar tot voor kort konden telecombedrijven niet zoveel met hun software. Met ons product kunnen ze dat wel. We hebben onlangs zelfs een prijs gewonnen van Microsoft.'

Gefeliciteerd, maar van prijzen koop je geen brood. Hebben jullie veel last van de recessie?

'We zijn nog maar net onder weg, maar tot nog toe gaat het goed. We hebben inmiddels een aantal aansprekende klanten, waaronder Sanoma Uitgevers, en er is veel interesse voor ons product vanuit telecombedrijven. Ik denk dat wij juist van de crisis kunnen profiteren, want met Unified Communications bespaar je niet alleen flink op de telefoonkosten, het maakt werknemers ook nog eens een stuk productiever. Ze kunnen de files vermijden, ze maken minder gebruik van het e-mailmonster en hebben veel sneller de juiste persoon te pakken. Uit een voorlopig onderzoek van de Erasmus Universiteit bij Microsoft blijkt dat medewerkers met dit soort tools zo'n acht procent productiever zijn. Dat betekent dus dat als je honderd man hebt, je acht man uit kunt sparen. Reken maar dat bedrijven dat interessant vinden in deze onzekere tijden.'

Wat zijn jullie plannen verder?

'We zijn voorzichtig aan het kijken naar het buitenland. In Duitsland hebben we de eerste contacten gelegd, in Zwitserland zijn we al begonnen en ook in de VS hebben we al een partner. Maar in de VS moet je local presence hebben en we hebben daarom vorige maand een Amerikaanse dochter opgericht. Aan de andere kant kijken we of we onze appliance ook kunnen gebruiken voor andere producten, zoals bijvoorbeeld software voor documentbeheer. We zijn momenteel in gesprek met een fabrikant van copiers die feitelijk tegen hetzelfde probleem aanloopt als Microsoft. We zien de toekomst met vertrouwen tegemoet.'

(Ze zijn er nog: ondernemers met ambities en lef. IT Executive gaat in de serie Elevator Pitch op zoek naar de nieuwe pareltjes van het Nederlandse bedrijfsleven. Aanmelden voor deze serie? Zie introductie)