Chip zorgt voor z’n eigen stroom

Het eerste resultaat van het nieuwe instituut nanotechnologie Mesa+ van de TU Twente is indrukwekkend. Op de ontwerptafel ligt een microchip die zelf de benodigde energie kan opwekken uit zijn eigen omgeving. Batterijen of netstroom zijn overbodig.

Onderzoekers van het Mesa+ instituut hebben samen met collega's van de universiteiten van Nankai (China) en Utrecht een chip gefabriceerd met een efficiënte zonnecel bovenop de microelektronica, die voor de benodigde stroom zorgt. De onderzoekers presenteren de vinding deze week tijdens de International Electron Device Meeting van 5 tot 8 december in de Amerikaanse stad San Francisco.

Door de zonnecel direct bovenop de elektronica aan te brengen, ontstaat een autonome chip die geen batterij nodig heeft. Zo is bijvoorbeeld een sensorchip te maken, compleet met de benodigde intelligentie en zelfs een antenne om draadloos te communiceren. Voorwaarde is wel dat het energieverbruik ruim beneden de 1 milliwatt blijft, stellen de onderzoekers, zodat de device ook zonder direct zonlicht zijn werk kan doen. Op deze manier zou de chip zelfs binnenshuis voldoende energie kunnen verzamelen om zijn rekenwerk te kunnen verrichten.