Bladeservers lichtpuntje bij Cisco

Het bladeserverproduct UCS van Cisco dat nu twee jaar op de markt is, heeft de markt behoorlijk opgeschud stelt IDC. In het segment van de bladeservers is Cisco inmiddels Dell voorbij en staat het op de derde plek achter HP en IBM.

Dat HP, IBM en Dell in het hele x86-segment van de servermarkt de lijst aanvoeren is geen nieuws. Dat Oracle er nu ook tussen staat is wel opvallender en dat het van oorsprong in netwerktechnologie gespecialiseerde Cisco erin geslaagd is om zijn datacenteraanbod met een serverproduct aan te vullen is zeker opvallend nieuws. Het Unified Computing System van Cisco dat rekentaken combineert met opslag, netwerkfunctionaliteit en systeembeheer heeft nu een marktaandeel van 1,6 procent in de hele x86-servermarkt stelt IDC. Dat bezorgt Cisco een zevende plek met een vergelijkbaar marktaandeel als NEC en Hitachi. In het sterk opkomende marktsegment van bladeservers heeft het concern zich weten te nestelen op de derde plek met een marktaandeel van 9,4 procent, een procentpunt meer dan Dell.

Volgens IDC-analist Jed Scaramella heeft Cisco goed ingespeeld op de trend dat de infrastructuur in het datacenter steeds meer vanuit één gecombineerd platform opgebouwd wordt. "Een paar jaar geleden zag Cisco terecht in dat de markten in het datacenter samenkomen. Die visie begint nu vrucht te dragen." Cisco sloot nieuwe allianties met EMC en Netapp om UCS tot een succes te maken. Begin mei meldde Cisco-topman John Chambers dat er 5400 UCS-afnemers zijn en dat het bedrijf op jaarbasis 900 miljoen dollar aan UCS-systemen op de markt brengt. Volgens Scaramella heeft Cisco een behoorlijke prestatie geleverd door dit marktaandeel te veroveren, maar dat het er nu pas op aankomt wil het concern succesvol de stoelpoten onder de drie grootste marktpartijen HP, IBM en Dell vandaan zagen. Er liggen vooral kansen in West-Europa. Het merendeel (60 tot 70 procent) van de UCS-installaties bevindt zich in de VS. De emea-regio neemt maar 15 tot 20 procent voor zijn rekening.

Voor het eerste goede begin in de servermarkt betaalt Cisco overigens wel een hoge prijs. Bestaande allianties kregen door het serverinitiatief juist een knauw met alle gevolgen van dien. Zo kwamen HP en Dell een stuk losser van Cisco te staan en begonnen serieus werk te maken van hun netwerktechnologie om Cisco op zijn kernproduct aan te kunnen vallen. In de markt voor switches en andere highend netwerktechnologie heeft het concern fors marktaandeel moeten inleveren. Bovendien heeft Cisco nu het op dit terrein niet langer heer en meester is te maken met een flinke prijserosie met alle gevolgen van dien. Chambers is met een fors bezuinigingsprogramma begonnen om 1 miljard dollar in de bedrijfskosten te snijden. Analisten stellen dat dit later dit jaar zal resulteren in een reorganisatie die waarschijnlijk duizenden Cisco-medewerkers hun baan zal kosten. Wat dat betreft wordt Cisco's avontuur in de servermarkt tegen een hoge prijs betaald.