Alles wat u moet weten over IE9

Op internet zijn de eerste reacties van gebruikers van de bèta-versie van Internet Explorer 9 overwegend positief. De nieuwe browser is snel, heeft een minimale vormgeving en bevat - zowel voor siteontwikkelaars als voor eindgebruikers – tal van nieuwe mogelijkheden. Welke kant gaat Microsoft met de nieuwe browser op?

Sommige van die nieuwe mogelijkheden - zoals favoriete sites vanuit de systeemwerkbalk opstarten, het door sleepacties veranderen van tabbladen in een zelfstandige browservenster en het gebruik van schaalbare vectorgraphics - zijn al bekend van concurrende browsers als Safari, Firefox of Chrome. Andere handigheidjes, zoals integratie van het webadres met de zoekmachine zijn nog niet eerder vertoond.

Microsoft zelf benadrukt dat bij de ontwikkeling van IE9 flink is geïnvesteerd in het hechter integreren van de browser met de onderliggende besturingssoftware en hardware. Zo heeft IE9 - net als Apples Safari - rechtstreekse toegang tot de grafissche chip, waardoor toepassingen in de browser bewegende beelden sneller en vloeiender op het scherm tonen. Ook wordt in IE9 Html 5 ondersteund, wat ontwikkelaars van websites het leven zal veraangenamen, omdat ook concurrerende browsers de nieuwe versie van deze webtaal omarmd hebben. Ondersteuning voor Flash en Silverlight is in IE9 standaard voorzien.

Ook de beveiliging is niet over het hoofd gezien. Microsoft heeft aan IE9 een downloadmanager toegevoegd. De functie werkt met SmartScreen-bescherming tegen malware. Met SmartScreen houdt Microsoft al langer statistieken bij over veiligheidsproblemen met webadressen. Nu gebeurt dat ook met bestanden, die elk een score meekrijgen. Dit werkt enigszins vergelijkbaar met spamfilters. SmartScreen voor webadressen zat al in IE8 en heeft tot nu toe al 1,2 miljoen malware- en phishingaanvallen geblokkeerd. In IE9 werkt het systeem ook als reputatiesysteem voor downloads.

IE9 draait alleen op Windows 7. Dat komt omdat de hardware versnelling in de browser gebaseerd is op versie 10 van Direct X. De update van deze videosoftware draait alleen met aanpassingen op Windows XP en dit compromis wil Microsoft niet sluiten. “We proberen in de nieuwe browserversie juist een rijke media-ervaring te ondersteunen”, zei Ruud de Jonge van Microsoft bij een persevent rond de lancering van IE9. “De onderliggende hard- en software moet dit goed ondersteunen. Daar hoort Windows 7 en een recente computer bij. Daarnaast zien we dat iedere maand 1 procent van de XP-gebruikers overstapt op Windows 7.” Recent onderzoek van marktonderzoeker Net Applications laat zien dat 61 procent van alle internetgebruikers nog met Windows XP werkt en nog maar 30 procent met Windows 7 of Vista. Concurrerende browsers als Chrome en Firefox werken ook aan betere integratie met de videokaart die het wel op Windows XP doet.

Een belangrijke troef van Microsoft op de bedrijvenmarkt zijn de hulpmiddelen waarmee bedrijven het ongewild installeren van nieuwe browservensters via Windows Update tegen kunnen houden. Bedrijven willen dat om compatibiliteitsredenen, maar het heeft ook allerlei nadelen. Volgens de software testers van Sauce Labs zou Microsoft juist moeten stoppen met deze lang jarige updatecyclus. Het bedrijf snijdt zichzelf in de vingers doordat concurrenten veel kortere releaseperioden hanteren. Als Internet Explorer 9 over enkele maanden uitkomt zal het al snel weer achterlopen op de browsers van Google, Apple en Mozilla. Die cyclus van Microsoft zorgt er ook voor dat veel bedrijven met verouderde versies van de browser blijven werken met alle gevolgen van dien. IE6 is het monster dat maar niet wil sterven. De Britse regering besloot kort geleden om die versie te blijven gebruiken omdat de kosten voor de migratie naar een nieuwe versie ‘de belastingbetaler teveel geld zou gaan kosten’. Andere browsers worden voortdurend bijgewerkt. De updater in Googles Chrome browser werkt zo goed dat Chrome-gebruikers er echt moeite voor moeten doen een oudere versie van de browser te blijven gebruiken.

Ook aan het strenge systeembeheer waarin gebruikers alleen met een verouderde versie van Internet Explorer kunnen werken heeft binnenkort zijn langste tijd gehad. Google heeft de stoute schoenen aangetrokken en heeft een versie van zijn browser gemaakt die binnen Internet Explorer werkt. De gratis invoegtoepassing voor IE moet ervoor zorgen dat de Google Frame-software geavanceerde internettoepassingen ook binnen IE draait. Systeembeheerders kunnen nog rustig slapen, omdat gebruikers op dit moment nog administrator rechten nodig hebben om de invoegtoepassing te installeren, maar Google heeft bezworen dat ze deze drempel willen slechten om zo Google Chrome ook via de zwaar bewapende achterdeur naar binnen te krijgen.