Thema ‘duurzaamheid’ overleeft de crisis

Gartners duurzaamheidsspecialist Simon Mingay vindt dat het thema Green IT de crisis relatief goed heeft doorstaan. Dat komt vooral, constateert hij met enige cynisme, omdat groene initiatieven al vaak gemotiveerd werden vanuit kostenbesparing. Dat is alleen maar belangrijker geworden. Hij raadt ondernemingen niettemin nu aan lange termijn strategieën te ontwikkelen voor de reductie van CO2-uitstoot en duurzaamheid. Na de crisis zullen Europese regelgeving, publieke inkooprichtlijnen en druk van klanten het thema op de agenda houden. Mingay is keynote-spreker bij Greening the Enterprise 3.0 op 25 november.

Welke invloed heeft de crisis op het duurzaamheidsbeleid van bedrijven?

Mingay: " Veel mensen dachten dat door de financiële crisis het hele groene gedachtengoed in de wilgen zou worden gehangen. Dat is niet gebeurd. Misschien omdat het bij de meeste bedrijven in het verleden niet in de eerste plaats om duurzaamheid ging, maar vooral om kostenbeparing. Daarom is het gewoon doorgegaan. Je kunt constateren dat er minder wordt geschrapt in investeringen in energie-efficiëntie en dergelijke dan in andere budgetten."

"Een gebied waar wel treurig weinig vooruitgang is geboekt, is CO2-reductie. Bedrijven beperken wel vliegreizen van medewerkers en zo, maar dat soort maatregelen worden louter ingegeven door kostenbesparingen. Die motivatie is natuurlijk geen probleem, maar wat bijna altijd ontbreekt is een ondernemingsplan om stapsgewijs duurzamer te gaan opereren. Het goede nieuws is dat de it-industrie zelf op dat punt wel flinke stappen heeft gezet. Bedrijven als IBM, HP, BT, France Telecom, Cisco, Dell, zijn wel doorgegaan.

Die hebben strategieën ingezet om in de hele breedte duurzamer te opereren. Kennelijk begrijpen ze de mogelijkheden beter. En bovendien zien ze er natuurlijk ook weer mogelijke business in. Ze kunnen die kennis uitdragen naar hun klanten. Het goede nieuws is verder dat een aantal leidende ondernemingen, zoals Wal-Mart, Tesco en Ikea zichzelf en - nog belangrijker - hun toeleveranciers specifieke doelen opleggen."

Anderhalf jaar geleden sprak u bij Greening the Enterprise 2.0. Wat is er veranderd sindsdien?

Zoals gezegd zijn investeringen in energie-efficiëntie en vereenvoudigen van de it-infrastructuur op de agenda gebleven. Maar verder lijken we nu in een vacuüm te verkeren. Kennis en begrip van de problematiek is er, overal. De klimaatverandering staat op de agenda. Maar na de crisis moet er ook worden gehandeld. 'Window-dressing' volstaat niet meer. Het thema duurzaamheid zal een rol gaan spelen in primaire bedrijfsstrategieën. Er zal altijd een overlap zijn tussen duurzaamheid en efficiëntie, maar na de recessie zal de rechtvaardiging van investeringen in duurzaamheid verschuiven van simpele kostenbesparing naar het ondersteunen van de kernactiviteiten, 'compliance', imago- en risicomanagement in relatie tot de reputatie van het bedrijf."

"Er zijn veel oplossingen of potentiële oplossingen. Het is nu een kwestie van geld en budgetteren, maar wat me verder opvalt is dat organisaties nog flink wat interne, organisatorische zaken moeten oplossen. Neem zoiets als het efficiënter maken van gebouwen, waar grote mogelijkheden liggen tot kostenbesparing, energie en CO2-reductie. Daar heb je intensieve samenwerking nodig tussen IT, facilitair beheer en soms ook personeelszaken. Integratie van planning en zelfs budgetten is nodig. Daar zien we niet veel van. Je ziet facilitair beheerorganisaties die hun eigen netwerk aanleggen om een gebouw slimmer te maken. Het ontbreekt nog echt rond dit onderwerp aan integratie van diensten en de wil om over de eigen muren heen te kijken."

Imagoschade

Eind juli stond Greenpeace bij HP op het dak van het hoofdkantoor. Het bedrijf zou zijn teruggekomen op zijn belofte om na dit jaar geen pc's meer te produceren waarin toxische materialen voorkomen. Onderschatten bedrijven het risico van imagoschade?


Mingay: "Van de consumentenmarkt weet ik onvoldoende af. HP heeft overigens helemaal niet zo'n slechte reputatie op het gebied van duurzaamheidsbeleid (Overigens kregen ook Lenovo en Dell van Greenpeace een negatieve evaluatie op dit punt, red.). Maar je loopt inderdaad risico's als je negatief in het nieuws komt. Dat moet een onderdeel zijn van het risicomanagement van bedrijven. Ik zie overigens nooit dat de keuze van materialengebruik en dergelijke een rol speelt bij aankoopbeslissingen. Kopers gaan er gewoon van uit dat het wel goed zit, dat de overheid daar op let."

Bedrijven moeten ook rekening gaan houden met aanscherpend overheidsbeleid. Geen wetgeving die it-investeringen direct beïnvloeden, maar wel richtlijnen, gedragsregels, eco-labels en belastingmaatregelen. Wetgeving rond de reductie van CO2-uitstoot speelt in de EU en Australië. En nu Obama president is, lijkt er ook in de VS een doorbraak aanstaande rond dit onderwerp. Maar dat is nog afwachten. 'Talk is cheap'. Op de klimaatconferentie in december zal blijken hoe serieus de klimaatambities zijn van de nieuwe Amerikaanse regering."