Proef met LTE op Utrecht Science Park

De netwerkleverancier voor de academische wereld Surfnet gaat samen met telecombedrijf KPN een uitgebreide proef uitvoeren met een zogenaamd LTE-netwerk uitvoeren op het Utrecht Science Park. Deze beoogde opvolger van Umts moet draadloos internet een stuk sneller maken.

Surfnet en KPN leggen begin dit jaar het 4G-netwerk aan op het Utrecht Science Park. KPN is begonnen met de installatie van de 4G-zendmasten op de campus, waar de Universiteit Utrecht, Hogescool Utrecht en Universitair Medicsche Centrum Utrecht zitten. Daarnaast krijgen tientallen studenten in het proefproject mobiele apparaten die deze netwerktechnologie ondersteunen. De pilot die Surfnet en KPN nu gaan uitvoeren bij een nog niet bepaalde Nederlandse hogeschool of universiteit voorziet in een grote behoefte. Nederlandse campussen zijn in bijna alle gevallen al uitgerust met een omvangrijk wifi-netwerk. Dat wordt veel gebruikt voor laptops en smartphones en andere draagbare apparatuur. De netwerkplanning van deze infrastructuur is alleen uitermate lastig uit te voeren en schaalt niet. Locaties waar veel behoefte is aan draadloos netwerk veranderen continu. Wifi access points in de buitenlucht blijken in de praktijk geen succes te zijn.

Geen hardware
Om die reden willen onderwijs- en onderzoek instellingen graag met een LTE-netwerk aan de slag. Deze technologie is een toevoeging aan de Wifi infrastructuur en zorgt ervoor dat internetsessies op devices geschakeld kunnen worden tussen het lokale draadloze netwerk en een snel publiek mobiel netwerk. Doelstelling van de proef is dat studenten zonder extra handelingen overal op de campus een even snelle internetverbinding aangeboden krijgen. In de pilot wordt de mobiele breedbandinfrastructuur van KPN gekoppeld aan de netwerkinfrastructuur van Surfnet. Studenten die meedoen aan de proef kunnen met de bestaande Eduroam-authenticatie van Surfnet roamen tussen de wifi-infrastructuur en het nieuwe LTE-netwerk. Meteen bij de start dient het eerste obstakel zich al aan. Er is op de markt weinig tot geen hardware voor handen die de 2,6 GHz frequentie die KPN mag gebruiken voor LTE ondersteunt. Welke 4G-apparaten zullen worden gebruikt is daardoor nog niet duidelijk.

De nieuwe LTE netwerken maken een gigantische sprong wat betreft datasnelheden mogelijk. Terwijl umts nu onder de meest ideale omstandigheden downloadsnelheden tot 7,2 Mbps mogelijk maakt en uploadsnelheden tot 2 Mpbs, zijn in LTE netwerken de downloadsnelheden op te hogen tot 326 Mbps en uploadsnelheden boven de 80 Mbps. Dit najaar houdt het ministerie van Economische Zaken Landbouw en Innovatie een frequentieveiling. Er zullen extra blokken in de 800, 900 en 2,6 GHZ-frequentiebanden onder telecombedrijven uitgevent worden waarmee zij op termijn de snelheden van mobiel internet aanzienlijk kunnen opwaarderen. Deze veiling heeft een kwartaal vertraging opgelopen omdat minister Verhagen en de Tweede Kamer steggelen over het aantal nieuwkomers dat op deze banden moet kunnen bieden. Verschillende partijen willen dat er naast KPN, Vodafone en T-Mobile minstens twee nieuwe bedrijven bijkomen die de markt voor mobiel internet in Nederland een impuls kunnen geven.