Elevator pitch: IASO maakt school met backup-software

Dit keer: Rob Verbeek (43) van IASO, dat de wereld wil veroveren vanuit Emmeloord.

Wie ben je en wat doe je?
“Ik ben Rob Verbeek van IASO. Wij hebben innovatieve software ontwikkeld waarmee mkb-ondernemers eenvoudig en snel een back-up kunnen maken van hun bestanden.”

Back-up voor het mkb? Klinkt saai.
“Ja, maar voor kleine en middelgrote bedrijven is dat dus een groot probleem. De ondernemer weet dat hij het eigenlijk elke dag moet doen, maar ja, het is gedoe. Dus het gebeurt niet of niet regelmatig genoeg en als het wel gebeurt, gaat er ongelooflijk veel mis. De meeste bedrijven werken namelijk met tapes en op zich zijn tapes een prima oplossing, maar niet voor het mkb. Ik kan daar hele horrorverhalen over vertellen, zoals tapes die tot op de draad versleten zijn of die te warm geworden zijn, waardoor de informatie verloren is gegaan. Dan denk je dus dat je een back-up hebt, maar dan blijkt er niets op te staan. Een ramp.”

Herkenbaar inderdaad. En daar hebben jullie een oplossing voor bedacht?
“We zijn begonnen met het aanbieden van online back-up als managed service aan het mkb. Dit hebben we gedaan via het reseller-kanaal, omdat dit voor de ondernemer een vertrouwde partij is en het voor ons gemakkelijker en goedkoper is om de markt te benaderen dan rechtstreeks. De meeste resellers zoeken bovendien naar extra dienstverlening, omdat in de verkoop van hardware voor hen geen handel meer zit. Dat ging op zich lekker...”

Ik voel een “maar” aankomen...
“...maar op een gegeven moment liepen we met onze kop tegen de muur. We kregen een grotere groep klanten met grote databestanden en toen zakte de software door zijn hoeven. Het kon de hoeveelheid data niet meer aan. Heel vervelend natuurlijk, want je draait die back-up meestal “s nachts als iedereen naar huis is. Maar als de back-up dan “s ochtends nog niet klaar is, kun je eigenlijk niets doen. Dan moet je wachten totdat de back-up eindelijk klaar is.”

En toen?
“We hebben natuurlijk eerst op de markt gezocht of er geen betere software beschikbaar was, maar dat was nogal teleurstellend. Dus toen zeiden we: “Kunnen we het dan niet zelf maken? Hoe moeilijk kan het zijn.” Dus toen zijn we de garage ingegaan en hebben onze eigen software geschreven. Dat was in 2004. In januari 2005 was de software zo goed dat we er op over konden schakelen. Toen realiseerden we ons dat dit ook allerlei nieuwe business opportunities bood.”

Want jullie konden die software nu ook verkopen aan anderen?
“Precies. En daarmee kun je dan niet alleen een grotere markt bedienen, je verdient ook nog eens grotere bedragen in één keer. Dus toen raakten investeerders ineens geïnteresseerd, kregen we een kapitaalinjectie van het Technofonds Flevoland, en begonnen we aan een gigantische groeispurt. En toen kwam, eind 2006, KPN.”

Die wilden jullie software gebruiken?
“Ja, voor hun nieuwe back-updienst voor het mkb. Nou ja, in eerste instantie denk je natuurlijk dat jij, kleine jongen, gebruikt wordt om hun bestaande leverancier onder druk te zetten, maar toen we verder in de procedure kwamen, begonnen we er steeds meer in te geloven. Uiteindelijk hebben we de deal binnengesleept en dat was onze absolute doorbraak. Dan praat je namelijk over tienduizenden pakketten. Maar misschien nog wel belangrijker: KPN heeft het onderwerp van online back-up voor het mkb echt op de kaart gezet. Opeens snapte iedereen wat het was. Daar hebben ook onze bestaande partners enorm van geprofiteerd.”

Klinkt goed. En hoe gaat het sprookje verder?
“We zijn marktleider in Nederland en kijken nu ook voorzichtig naar het buitenland. Alleen is de acceptatie voor back-up in landen als Duitsland en Frankrijk nog veel kleiner. Engeland en de Scandinavische landen wel, die zitten ongeveer op hetzelfde niveau als Nederland. Maar los daarvan: dit is geen geweldig jaar voor grootse plannen. Het is slecht weer buiten en ik zou liegen als ik zeg dat wij daar geen last van hebben. Aan de andere kant is de crisis ook weer gunstig voor ons, omdat Amerikaanse bedrijven zich nu terugtrekken op hun eigen continent. Dus er is nog een wereld te winnen voor ons.”