Zorg eerst dat de boel het doet

Het heeft wel weer iets symbolisch, een it-congres organiseren in de Central Hall in Londen. In de schaduw van de Big Ben en Westminster Abbey zitten we hier in een van de belangrijkste gebouwen van de protestantse Methodisten.

Ooit in de 18e eeuw als stroming opgericht door John Wesley leiden de Methodisten een wat vroom, serieus leven. Niet een beetje vrijblijvend theoretiseren over Gods glorie en zo, maar elke dag weer praktiseren door keihard te werken. Pas als je samen met rauw rochelende zwervers aan tafel zit in de gaarkeuken, begin je het geloof werkelijk te doorvoelen.

Zoiets geeft vanzelf een extra dimensie aan de paneldiscussie die zich op het podium afspeelt tijdens dit congres Enterprise Architecture Practitioners' van The Open Group. Het onderwerp is de eeuwige spanning tussen de lange en korte termijn. In het praatgroepje treffen we onder andere enterprise-architecten, it-strategen en een marktanalist aan.

Niet bepaald rochelende zwervers, wat u zegt. Al snel komt de stelling op tafel dat er in deze kortademige tijd meer aandacht moet worden besteed aan architectuur. Dan worden de activiteiten van het bedrijf zorgvuldiger afgestemd op de informatievoorziening en kan meer waarde worden bereikt met IT.

Een politiek correcte stelling waar weinig tegenin te brengen valt.

Maar één van de panelleden, de cio van het stedelijk vervoersbedrijf van Londen, doet deze keer eens niet mee. “Architectuur en strategie” - hij spreekt de woorden met een ragfijn dedain uit - “zijn allemaal heel belangrijke zaken, maar als morgen de bussen niet rijden door een computerfout eist heel Londen mijn hoofd. Laten we eerst onze basis eens voor elkaar krijgen.”

Met trots vertelt deze geharde veteraan dat hij sinds zijn aantreden de architectuurafdeling tot een vijfde heeft teruggebracht. “Iedereen die niet begrijpt wat er werkelijk elke dag op de werkvloer gebeurt, is voor mij onbruikbaar”.

Kijk, zo zit de stemming er voor de rest van het congres goed in. John Wesley zou er trots op zijn: hoe spiritueel en hoogdravend onze ambities er ook uitzien, we doorvoelen ze alleen door ons steeds weer te laten ontnuchteren door de dagelijkse praktijk.

Filosoferen over business/it-alignment, innovatie en Web 2.0? Prima, maar zorg eerst dat mijn werkstation het elke ochtend gewoon weer doet.

En het een sluit het ander niet uit. Het extreem goed voor elkaar hebben van de infrastructuur en basisapplicaties is motiverend; het genereert precies de positieve energie die nodig is om steeds weer nieuwe wegen in te kunnen slaan. De fundamenten van verandering liggen daarom in routine, herhaling en beheersing.

Wax On, Wax Off, zoals een heel andere spirituele leider ooit zei. Jezelf verlichten, maar alleen met beide benen stevig op de grond.

Je hoeft geen Methodist te zijn om daarover halleluja te roepen.