Overnames, fusies en it

Zodra het economisch wat beter gaat, regent het weer overnames en fusies. Ook al leert de geschiedenis dat deze acties lang niet altijd profijtelijk uitpakken.
Hoe dan ook. It speelt vaak een sleutelrol in het realiseren van de beoogde voordelen.
De overname van een bedrijf waarvan de it niet efficiënt is georganiseerd, kan een zware hypotheek leggen op de toekomst. Het laten samenwerken van niet-compatibele it-systemen kan zorgen voor forse meerkosten.
Een grondige evaluatie van de it-infrastructuur en de bedrijfsinformatie zelf zou dan ook een vast onderdeel moeten vormen van het 'due diligence'-onderzoek dat aan een overname voorafgaat. Stuur dus it-specialisten en niet alleen een legertje juristen.
Het is raadzaam voor zo'n evaluatie een referentiekader te gebruiken dat is gebaseerd op bestaande modellen als Cobit, Itil of Coso.  Dit kader houdt idealiter rekening met de it-activa, de operations en het personeel, met de continuïteit van de it-systemen en, ten slotte, met de it-strategie van de overgenomen organisatie.
Ik loop deze vier elementen even door.
It-activa zijn de it-middelen die nodig zijn voor de werking van de onderneming: de hardware en de software die in gebruik zijn. Kan met deze inventaris het bedrijf met vertrouwen worden gerund?
De 'operations' zijn de dagelijkse processen en diensten die nodig zijn voor de ondersteuning van de bedrijfsvoering. Er moet worden gekeken naar de infrastructuur, de toepassingen en de softwarelicenties.
Dan het personeel. In hoeverre kunnen de nieuwe medewerkers zorgen voor een voldoende ondersteuning na de overname? Vertrekken er sleutelfiguren? Kan dat worden opgevangen?
Zorgen over de continuïteit moet ook een risicoanalyse omvatten. Hoe wordt bijvoorbeeld gereageerd op schade die een onderbreking van de it-systemen veroorzaakt? Welke processen verzekeren en beveiligen de continuïteit van de systemen en de integriteit van de gegevens?
Maar ook de it-strategie zelf moet worden geëvalueerd. Want die moet ten slotte de nieuwe bedrijfsstrategie helpen realiseren.

Een dergelijk onderzoek kan niet anders dan globaal zijn. Na de overname begint echter het echte werk pas: het gedetailleerd doorvlooien van alle it-processen van de overgenomen onderneming. Dan kunnen er alsnog lijken uit de kast komen. Het is niet anders. Al deze stappen zijn noodzakelijk om risico's te identificeren en het management de juiste adviezen te geven om het nieuwe bedrijf een gezonde basis te geven.