Mooi weer?

Wat voor dag is het geweest als op een herfstdag ongenadige stortbuien op je dak neerkomen, maar tussen de zware wolkenpartijen af en toe de zon doorbreekt?

Zeg je dan aan het eind van de dag dat het een akelige herfstdag is geweest of bij vlagen mooi weer? Het zal met je stemming en karakter te maken hebben wat je conclusie is. Ik neig tot het laatste.

Dit jaar heeft er een ongekende depressie gehangen boven de Nederlandse economie. U zult daar als it-manager ongetwijfeld ook de gevolgen van hebben ondervonden. Budgetten zijn aangepast, vernieuwingsplannen uitgesteld, projecten stilgelegd en externen de deur gewezen.

Een zwaar jaar dus. Hoewel op managementniveau achteraf vaak is vastgesteld dat het geen kwaad kon om de eigen prioriteiten eens wat scherper te stellen en hier en daar op de rem te staan. Het gaf in ieder geval tijd voor enige bezinning. In veel organisaties is duidelijk geworden dat IT met minder geld toe kan en gewoon netjes door blijft draaien.

Bij veel Nederlandse it-bedrijven is de afgenomen vraag naar hun producten en diensten hard aangekomen. De machtverhoudingen zijn gekanteld: de afnemers hebben het weer voor het zeggen. Dat is wennen. Na jaren van overdaad hebben zij massaal een lesje in nederigheid gekregen.

Er worden geen blanco cheques meer uitgeschreven. Maar soms sloeg dat door en werden leveranciers onheus het vel over de oren getrokken met eenzijdige 'prijscorrecties' van wel 15 procent, of je nu consultancydiensten of printers levert.

En dat maakt nogal verschil in je marges. Verhalen over bankzitters, prijsverlagingen en reorganisaties hebben voor een belangrijk deel het sectornieuws bepaald het afgelopen jaar.

Maar dat is niet het hele verhaal, want niet iedereen heeft evenveel last gehad van het slechte weer. In de eerste plaats is de it-sector nog redelijk gespaard gebleven in vergelijking met andere industrieën. Daarbij zijn er tal van it-bedrijven die het helemaal niet zo slecht doen of juist groeien.

In de serie Elevator Pitch hebben we dit jaar tal van jonge ambitieuze it-ondernemingen voorgesteld die in dit crisisjaar juist hun vleugels uitslaan. En tal van gevestigde partijen hebben hun omzet wel redelijk op peil gehouden en zoeken zelfs nog naar nieuwe werknemers.

Wat bij hen centraal staat? Toegevoegde waarde bieden op de kernprocessen van hun afnemers. Dat maakt je ook in slechtere tijden onmisbaar.

Gaat volgend jaar het zonnetje meer schijnen?

Er zijn optimistische tekenen, maar praten over marktherstel is voorbarig. Er hangen volgens mij nog wel wat herfstbuien in de lucht. Wel kun je concluderen dat de geweldige draaikolk die alles naar beneden sleurde tot rust is gekomen.

Dat is al heel wat!