Linux netbook: net niet

Op de eerste generatie netbooks was Linux de standaard. Pionier Asus en later ook Acer stopte aanvankelijk uitsluitend het openbron besturingssysteem in zijn netbooks. Het kon ook niet anders: Vista draait er niet op en Windows XP was aanvankelijk ook te log.

Maar op de latere generaties Netbooks kunnen wel Windows XP aan. Weliswaar is dat duurder en veel trager, maar het kan.

En wat gebeurt: de mensen betalen liever 50 tot 100 euro extra om zo'n trage XP-machine te kopen. De reden? Gebruikers zijn gewend aan Windows. Zo’n netbook is een extra computertje naast de bureaucomputer of de laptop en daar willen gebruikers dan ook het vertrouwde Windows. Je weet maar nooit.

En da’s jammer. Ik heb zelf een Windows XP versie gekocht van de Asus  Eee. Maar ik ook de speciale “Ubuntu Eee” editie geïnstalleerd, helemaal afgestemd op het apparaat. Open klappen en werken. Het was bovendien de vlotste Linux-installatie die ik ooit heb meegemaakt. Want Linux hoefde mijn hardware niet te herkennen en er drivers voor te vinden, deze Linux was immers op maat gemaakt voor mijn toestel.

Ondersteuning van hardware is dus amper een probleem met Linux op een netbook. En ook dat andere koppige Linux-probleem – installeren van extra applicaties – is hier eigenlijk niet zo’n zorg. Op het geheugenkaartje van 8 gigabyte is immers nauwelijks plaats voor extra software.

In feite waren Linux en de netbook voor elkaar geboren. Als gestandaardiseerde, goedkope computers eerder waren doorgebroken, had Linux ook elders een veel betere kans gehad. Weliswaar had elke fabrikant dan misschien zijn eigen Linux geproduceerd – zelfs een aparte Linux voor elk model, naar het voorbeeld van Ubuntu Eee.

Het heeft allemaal niet mogen zijn. Desktop Linux gaat het niet meer maken. Het belabberde imago van Vista noch de netbook heeft Linux op de kaart gezet. En eind dit jaar komt Windows 7, met waarschijnlijk zelfs een netbook-variant. Windows heeft dan nog maar van één kant concurrentie te vrezen: Mac OS X. Zowel op de computer als op de telefoon trouwens.

Let wel: Linux blijft in opmars in datacenters, waar het de plaats inneemt van zijn voorvader Unix. En via Android krijft Linux nog een herkansing op de gsm, maar dat zal ten vroegste vanaf 2010 zijn.

 Een Amerikaanse columnist merkte onlangs op dat Linux de desktop strijd eigenlijk toch stiekem gewonnen heeft. Want software draait steeds vaker in “de wolk”. En die cloud computing toepassingen draaien meestal op de “LAMP” stack. De “L” van LAMP is natuurlijk Linux. Dat is leuk bedacht, maar laten we het belang hiervan niet overdrijven. Toepassingen in de wolk worden steeds belangrijker, maar de dag dat het pc-besturingssysteem irrelevant wordt, ligt nog heel ver weg.