De open source slinger

Open source sijpelt onze organisaties binnen. Volgens nieuwe cijfers van Gartner heeft 85 procent van de bedrijven ondertussen open source software in huis - als besturingssysteem, applicatie of middleware. De andere 15 procent is dat binnen twaalf maanden van plan.

Open source sijpelt onze organisaties binnen. Volgens nieuwe cijfers van Gartner heeft 85 procent van de bedrijven ondertussen open source software in huis - als besturingssysteem, applicatie of middleware. De andere 15 procent is dat binnen twaalf maanden van plan.

Open source heeft een idealistische en zelfs ideologische achtergrond, maar de meeste bedrijven kiezen vandaag de dag vooral vanwege pragmatische redenen voor open source toepassingen of besturingssystemen. Gewoon omdat de juiste toepassing beschikbaar is voor een uitstekende prijs/kwaliteit-verhouding, waarbij natuurlijk ook wordt gelet op beheerkosten en supportmogelijkheden. Het zijn vooral it-managers van overheden die rekening moeten houden met politieke/ideologische motieven ten gunste van open source oplossingen. Bij de Nederlandse overheid geldt officieel min of meer: bij gelijke geschiktheid altijd voor open source kiezen.

Ondertussen zijn de grenzen tussen open source software en traditionele, merkgebonden software, aan het vervagen. Van heel wat software is moeilijk te zeggen of ze nu open source zijn of niet. En producten uit beide scholen worden aan elkaar geknoopt. Dit is een natuurlijke evolutie. Microsoft had daar in het verleden grote problemen mee en hield ons voor dat de gpl open source-licentie een gevaarlijke virale bijwerking had. Maar ook velen uit de open source hoek zagen en zien de integratie van beide werelden met lede ogen aan. In theorie zijn er inderdaad tal van juridische beren op de weg, maar in de praktijk ervaren bedrijven zelden problemen.

Interessant in dit verband is te zien hoe de samenwerking tussen Microsoft en Novell zich ontwikkelt. Twee jaar geleden sloten de voormalige kemphanen een overeenkomst. Dat maakte een fl ink deel van de openbroncode-beweging zo boos, dat de gpl-licentie werd herschreven om dergelijk ‘verraad' in de toekomst onmogelijk te maken.

Ook in het andere kamp heb je partijen die van geen ophouden weten. Weet u nog, dat monsterproces van SCO tegen zowat de hele open source wereld? Dat is nog steeds niet helemaal van de baan. Microsoft speelde daar destijds op de achtergrond een schimmige rol in. En de softwaregigant laat nog altijd een - nooit echt uitgesproken -dreigement boven de markt hangen dat het Microsoftklanten kan vervolgen als die ook Linux-software in huis halen (tenzijhet van Novell is). Microsoft, iedereen weet dat je het nooit zal aandurven deze kaart uit te spelen. Stop met die onzin.

Het is bijna 2009. Gebruikers verwachten dat verschillende softwarepakketten én softwareleveranciers kunnen samenwerken; open of niet, in het eigen datacenter, bijeen outsourcingpartner of in ‘de wolk'. Technisch is dat allemaal steeds minder een bezwaar. Dus het is hoog tijd dat we ophouden er een probleem van te maken.

Open source en gesloten licenties hebben allebei een plaats in het toekomstige softwareaanbod. Welk van de twee de grootste plaats krijgt, zal nog moeten blijken. Ik ben er niet van overtuigd dat de tijd onherroepelijk in het voordeel van open source speelt. Het is misschien eerder een slingerbeweging. De opkomst van cloudcomputing zou ook een terugkeer kunnen betekenen naar een veel meer gesloten, leveranciersgebonden wereld. We zullen zien wat 2009 brengt.