Terug met stip: micropayments

Al sinds de lancering van het world wide web worden er oplossingen aangedragen voor kleine elektronische betalingen. Tientallen voorstellen voor cyberbucks hebben we sindsdien zien passeren en mislukken.

Voor transacties met grotere bedragen is het allemaal redelijk goed gekomen, dankzij de creditcardmaatschappijen, Paypal, het Nederlandse succesnummer Ideal en de aloude factuur.

De kosten van deze betaalsystemen liggen te hoog om enkele centen af te rekenen. Daar hebben met name uitgevers - en verder iedereen die informatie wil verkopen via internet - juist behoefte aan. Nog altijd is er de hoop dat de transformatie van gratis naar betaalde content met zo’n systeem eens gemaakt kan worden. Of dat lukt is de vraag, maar een conditio sine qua non lijkt dat lezers zonder gedoe een paar centen moeten kunnen afrekenen om een bericht of artikel te openen.

In de jaren negentig strandden tal van initiatieven daarvoor, van DigiCash, CyberCoin, Millicent (Digital) en inipay (IBM). Vooral de laatste twee waren bedoeld voor kleine bedragen. Maar weer is er hoop! Deze keer biedt nota bene
Google - op vele andere terreinen de schrik van uitgevers - een betaalsysteem voor online informatie aan.

Google reageert net als overigens IBM, Microsoft en Oracle, op een verzoek van de Amerikaanse Newspaper Association om een micropayment–systeem voor kranten te ontwikkelen. Het voorgestelde systeem is een uitbreiding van Googles Checkout-betaalsysteem, het mislukte alternatief voor PayPal.