Symptoom of oorzaak?

Aandeelhouders morden over de prestaties van het Cisco-aandeel. Dus schudde topman John Chambers vorige week het bed op en staakte de verkoop van de draagbare videocamera Flip. Een consumenten videodienst wordt voortaan overgelaten aan partnerbedrijven. Tovert Chambers met deze ingrepen de groei terug?

Consumententoepassingen als de videocamera speelden een ondergeschikte rol tijdens de Cisco Expo die deze week plaatsvond in Amsterdam. Wat wel opviel waren de twee grote stands met partnerbedrijven die samen met Cisco het bladeserverplatform UCS in de markt zetten. De twee smaken met opslag van EMC of van Netapp trokken de nodige aandacht. Hetzelfde gold voor Previder die op basis van dit serverplatform de infrastructuurdiensten voor het ziekenhuis Medisch Spectrum Twente uitbreid van het netwerk tot rekenkracht en opslagcapaciteit.

In een gesprek zei Cisco-directeur Nederland Cox Stoffer dat niet alleen dit ziekenhuis ermee aan de slag is. Ook financiële instellingen zouden de nodige interesse heben evenals middelgrote ondernemingen die het als serverplatform zouden willen kiezen voor hun gevirtualiseerde desktops. De verkopen zullen volgens Stoffer verder aantrekken als system integrators als Capgemini en KPN Getronics het opnemen in hun portfolio en standaard implementaties voor populaire applicatiesuites als SAP en Microsoft Dynamics op de markt verschijnen.

Even terug naar de ingreep van Chambers. Hij kondigde aan dat Cisco teruggaat naar vijf kerngebieden: grote routers, switches en diensten daarom heen, producten voor datacenters waaronder het serverplatform UCS, it-architecturen, onderlinge samenwerking ('collaboration') en video. Flip valt buiten boord omdat het werkterrein van Cisco te veel versnipperd raakte. Maar Chambers heeft aangekondigd dat de kosten met de helft omlaag moeten. Dan ben je er nog niet als je Flip schrapt.

Register-journalist Timothy Morgan stelt dat er meer bij Cisco aan de hand is. De stap van Cisco twee jaar terug in de servermarkt heeft ervoor gezorgd dat Cisco voorheen belangrijke bondgenoten als HP en IBM op afstand zette. Op zijn coremarkt komt het deze bedrijven nu als geduchte concurrenten tegen. Bij de uitrol van hun serverapparatuur leveren zij nu geen Cisco-spullen meer maar eigen netwerkapparatuur in het geval van HP of Juniper en Broadcom-switches in het geval van IBM. Ondanks de veel belovende start van het Cisco serverplatform is het deze concurrentie op zijn kernproduct die de omzet en marges bij Cisco bepaald geen goed doet. In dit licht is het schrappen van de Flip-camera meer het bestrijden van een symptoom dan het aanpakken van de oorzaak. Als Chambers de groei terug wil krijgen bij Cisco dan moet UCS een klinkend succes worden en moet er een goed antwoord komen op de opmars van HP en IBM in de netwerkmarkt.