Over TomTom, Tele Atlas en Google Maps Navigation

Hoeveel 'gadgets' sleep je mee? Niet meer de TomTom als je een (An)Droid of iPhone met je meedraagt. Is de toekomst van de TomTom dan integratie met auto's, umts, en nieuwe verkeerstoepassingen?

Het is voor TomTom, vertelde een chef-ontwikkelaar eens, bij voortduring de vraag wat ze wel en niet aan applicaties moeten toevoegen om meerwaarde te creëren zonder aan de kern van de applicatie - navigatie - afbreuk te doen. Immers, het is verleidelijk om heel veel toeters en bellen toe te voegen, maar in de beperking tot een alsmaar sterker wordende kernfunctie schuilt ook de kracht.

Deze week kreeg TomTom een klap op de beurs mede als gevolg van de bekendmaking dat Google ook in mobiele navigatie stapt. Alsof dat een verrassing is!

Immers, wat gebeurde er tussen Google en TomTom? Halverwege 2008 sloten Google en Tele Atlas een overeenkomst: "‘s-Hertogenbosch, The Netherlands, 30 June 2008 — Tele Atlas, a leading global provider of digital maps and dynamic content for navigation and location-based solutions, today announced that Google™, a top web property in all major global markets, has signed a long term license agreement with the company that gives Google access to Tele Atlas maps and dynamic content in more than 200 countries around the world."

TomTom kocht Tele Atlas, zoals we allen weten. Betekende dat ook niet een geweldige mogelijkheid voor een alliantie tussen TomTom en Google? Ik geloof niet dat iemand er echt acht op geslagen heeft. Het zou mooi zijn om uit te zoeken hoe het is gegaan.

Maar Google ging keihard door met de eigen ontwikkeling van Maps en Streetview en, zoals een vriend me meldde, fotografeerde niet enkel de straten zoals iedereen kon zien, maar legde (uiteraard!) ook de routes vast om er navigatie op te bouwen.

En vrijwel niemand merkt op wat enkele blogs over navigatie in de VS tussen 7 en 12 oktober 2009 berichtten, namelijk dat Google letterlijk en figuurlijk een eigen weg had ingeslagen voor navigatie. Tele Atlas had het nakijken in de VS:

"A Tele Atlas spokesperson provides this statement on some rumors floating around the Location Intelligence Conference: "Tele Atlas confirms that Google has decided to stop using Tele Atlas map data for the U.S. Google will now use its own map data. Our relationship with Google for map coverage continues outside of the U.S. in dozens of geographies."

Daar hadden die sneue beleggertjes dus al op kunnen reageren. Maar TomTom heeft nu eenmaal de pech een hoog speculatief aandeel te zijn voor personen die weinig op hebben met de markt zelf. Dus hup, doe maar weer in de verkoop. Over een week kopen ze het misschien weer eens terug. Geen opportunistischer volk dan aandelenhandelaren. De waan van de dag bepaalt hun gemoed en handelen. Hoeveel huwelijken zouden we nog hebben als dat de moraal zou worden?

Genoeg gemopperd, want het speelveld voor navigatie wordt buitengewoon boeiend: Nokia begon al met navigatie, Apple kocht software en nu is er ook Google Maps Navigation (video's om het uit te leggen, vooral deze is aardig) op de Android telefoons, te beginnen de Droid van Motorola die Verizon voert.

(Motorola behaalde overigens verrassend weer winst afgelopen kwartaal)