Oracle en HP zijn nu kemphanen

Technologiebedrijf HP probeert via de rechter de overstap van oud-ceo Mark Hurd naar de directie van Oracle ongedaan te maken. Het is een achterhoedegevecht. Nu Oracle met Sun ook met hardware aan de slag gaat, zijn de twee bondgenoten van weleer vijanden van elkaar geworden.

Begin deze week werd bekend dat Hurd naar Oracle overstapt. Hij krijgt de post van president in de directie van Oracle. “Mark heeft een uitstekende klus geklaard bij HP en ik verwacht dat hij het hier nog beter zal doen”, zei Oracle-ceo Larry Ellison in de officiële verklaring die bij het aantreden van Hurd door Oracle werd uitgegeven. “Er is geen manager te vinden met een betere achtergrond dan Mark Hurd. De toekomst van Oracle ligt bij geïntegreerde software- en hardwaresystemen voor het bedrijfsleven. Hurd heeft aan het begin van deze trend gestaan toen hij bij opslagspecialist Teradata werkte.”

Hurd legt de lat ook bij Oracle hoog, maar vermijdt zorgvuldig de komende concurrentiestrijd met HP te noemen. “Oracle's strategie om software en hardware verregaand te combineren moet het mogelijk maken dat we op het terrein van servers en opslag IBM voorbijstreven. Het opslagsysteem Exadata is nog maar het begin van de serie nieuwe producten die Oracle de komende tijd uit gaat brengen. Ik vind het geweldig om onderdeel uit te maken van het meest innovatieve club in de it-industrie.” IBM moet het dus ontgelden. Het zou ook gezien de rechtszaak een brug te ver zijn voor Hurd om hier HP te noemen.

Ellison had ook weer zijn woordje klaar toen meteen na de aankondiging duidelijk werd dat de directie de overstap van Hurd ging aanvechten. Ellison is klaar voor een robbertje vechten. "Oracle heeft HP lang gezien als een belangrijke bondgenoot. Het bestuur van HP veronachtzaamt de lopende afspraken die we hebben, onze gezamenlijke klanten, de aandeelhouders en werknemers van HP. Het bestuur maakt het vrijwel onmogelijk om nog verder met elkaar samen te werken.”
De kansen van HP in deze rechtszaak worden door Businessweek niet zo hoog ingeschat. Het gebeurt in de VS regelmatig dat managers van it-bedrijven naar de concurrent overstappen. De vrijheid om voor een nieuwe werkgever te kiezen wordt in de rechtszaal meestal belangrijker gevonden dan het meenemen van eventuele bedrijfsgeheimen.

De affaire met de marketing dame heeft Hurd bepaald geen windeieren gelegd. Bij HP kreeg hij 12 miljoen dollar mee als gouden handdruk toen hij de deur achter zich dichttrok begin augustus, daarnaast heeft hij nog een groot aantal opties die hij later te gelde kan maken. Bij Oracle wordt Hurd weer één van de best betaalde topmannen in de it-industrie. Zijn basissalaris haalt net niet de 1 miljoen dollar, maar als hij bepaalde doelen bereikt, dan kan hij een bonus opstrijken van maximaal tien miljoen dollar. Dit is duidelijk geworden uit een brief die Oracle stuurde aan de Amerikaanse handelsautoriteit SEC. Daarin stond ook dat Hurd de scepter gaat zwaaien over de salesorganisatie van Oracle. Volgend jaar is hij verkiesbaar voor de raad van bestuur.