Netwerkleveranciers moeten producten langer ondersteunen

Netwerkapparatuur heeft een veel langere levensduur dan veel leveranciers hun klanten doen geloven vindt Glenn Fassett van Network Hardware Resale. Een software-update is genoeg voor de meeste hardware. Vervanging is pure geld-uit-de-zak-klopperij.

Een gemiddelde netwerkswitch heeft een levensduur van zo’n tien jaar. Grote leveranciers als Cisco, Juniper of HP leveren in veel gevallen maar een jaar of vier ondersteuning op hun producten. Vervolgens wordt er met veel bombarie een nieuwe productlijn gepresenteerd en krijgen klanten te horen dat de ondersteuning op de bestaande hardware wordt afgebouwd. Daarmee ziet de klant zichzelf voor de keuze geplaatst om opnieuw te investeren of zijn huidige investering te handhaven, met het risico op storingen en daarmee samenhangende problemen als de leverancier niet langer ondersteuning biedt. Voor veel klanten is dit laatste scenario geen optie en dus trekken ze opnieuw hun portemonnee, tot grote tevredenheid van de leveranciers.

Wat klanten niet weten en waarover leveranciers hen graag in het ongewisse laten is dat de kans op storingen na een jaar of vier helemaal niet zo groot is. Sterker nog, de kans is groot dat het product probleemloos nog eenzelfde aantal jaren meegaat. Daarmee wordt de investering over een twee keer zo lange tijd uitgesmeerd. Interessant voor klanten. Minder voor leveranciers. Veel klanten realiseren zich niet dat de eerste negentig dagen cruciaal zijn bij netwerkhardware die gebruik maakt van flash-geheugen. In de beginperiode lopen ze een grotere kans op hardware-problemen. Heeft een netwerkproduct deze zogenaamde ‘burn-in cycle’ probleemloos achter de rug, dan zal het jaren probleemloos draaien. Als leveranciers klanttevredenheid echt hoog in het vaandel hebben staan, dan bieden ze een langere garantie en ondersteuning op hun producten zodat klanten kunnen overstappen als ze er zelf aan toe zijn.