Limburger Hessels heeft een andere mening dan Tweede Kamerlid Hessels

Als CDA-lid van de Tweede Kamer had Jos Hessels het niet zo op glasvezel en overheidsstimuleringen. Maar terug in de provincie Limburg wil Jos hoe dan ook iets groots verrichten met breedband.

Jos Hessels vermeldt als Gedeputeerde in Limburg als hobby's 'auto’s, skiën, ICT, fotografie, lezen en Italië'. Mooi, ict als hobby, maar of hij daar gezien de twintig nevenfuncties in het zuiden des Lands aan toekomst is de vraag.

In Limburg heeft Hessels ook innovatie en 'internationaal' in de portefeuille. Dat geeft een bestuurder niet zelden het gevoel dat hij iets groots moet nalaten. En zo kreeg Jos Hessels het idee om de 1,5 miljard euro verdiend met het verpatsen van energiebedrijf Essent aan de Duitsers terug moest vloeien naar de Limburgse burgers.

Dus hij ging hij met een tas gevuld met 100 miljoen euro praten met Reggefiber van de
ondernemende Dick Wessels om te komen tot een glasvezelnet voor Limburg. Opvallend, want als Kamerlid herinner ik me de - immer vriendelijke en correcte - Hessels als een vertegenwoordiger van de allesbehalve innovatieve mensen in de Tweede Kamer. Meestal stemde hij mee met de VVD is het beperken van initiatieven. Altijd weer wees hij me op de noodzaak om het eerlijk te spelen met een teruggetrokken overheid.



Maar zie, 'terug' in het Limburgse na zeven jaar Kamerlidmaatschap draaide Hessels als het bekende blad aan een boom, niet opvallend voor een politicus. Maar zie, Hessels struikelt over aspect waar hij in de Tweede Kamer altijd zo kien op geweest is: Reggefiber op het paard helpen, betekent ingrijpen in de markt waar hij als Tweede Kamerlid altijd zo fel tegen was.

En daar struikelt Jos Hessel over, want hij kreeg te maken met de krachtige tv-kabellobby die hij toch nog kende uit Den Haag. Raslobbyist Rob van Esch van branchevereniging NLKabel noemde het Limburgse glasplan een 'staatsinfuus' voor KPN. KPN heeft immers een groot aandeel in Reggefiber en zal dat wel eens helemaal kopen.

Hessels moet dus een stap terug doen en kijken hoe hij de centen bestemd voor breedband in Limburg eerlijker kan verdelen. Want iets groots verrichten met ict is nog steeds de droom van Hessels. Dus moet hij de markt open en neutraal gaan stimuleren. En praat dus ook met Ziggo.

Dat is de kabelaar in Limburg. Die heette eerst Kabelcom en werd voor heel veel geld door Essent verkocht aan investeringsbedrijven. En datzelfde Ziggo wilde Limburg nu passeren. Dat kan dus niet.

Nu zegt hij in het Financieele Dagblad: "Dezelfde bandbreedte, honderd
megabyte per seconde, kan ook bereikt worden via de kabel en via LTE, een nieuwe draadloze techniek...

...Dit is geen subsidie. Wij investeren niet in de onrendabele delen van het netwerk, maar in het totale concept. Wij zullen ook een keurig rendement nastreven van de rekenrente plus een opslag, en daarnaast willen we gewoon dividend ontvangen. Ik wil niet de geschiedenis ingaan als degene die de Essent-gelden uitstrooide."

Kortom, Jos Hessels terug bij af. Ik probeer nog even wat te rekenen: 1.120.000 inwoners telt Limbabwe. Een glasvezelverbinding kost 800 tot 900 euro, zeg maar even heel grof 1 miljard euro voor de hele provincie. Met 100 miljoen maak je een stap, maar de rest moet nog van de markt wel komen. Met LTE kan het wellicht een stuk goedkoper.

Goed dat Hessels als provinciaal wel begrijpt dat er wel wat moet gebeuren met de volgende generatie breedband, en bij voorkeur met glasvezel. Ik geloof overigens meer in stimulering aan de vraagzijde. Geef, net als eerder met de hoogrendementsketels, bedrijven en werknemers een subsidie als ze thuiswerken optuigen met een supersnelle verbinding met rechtstreeks videocontact ofwel 'telepresence'. Toch?