Kroes,  de Fransen, Heemskerk en glasvezelnetten

De EC heeft net haar toestemming gegeven (hier te vinden) aan de (geplande) subsidie van Euro 59 mio voor de aanleg van een glasvezelnet in een rijk department vlakbij Parijs.

Even een uitleg van de regels:
In Europa hebben we met elkaar afgesproken dat overheden gewone bedrijven mogen opstarten, mogen investeren in bedrijven, aandelenbezit mogen nemen en dat weer mogen verkopen. Denk aan KPN, de energiebedrijven (en tot voor kort hun kabelnetten), banken en ga zo maar door.
Er is wel een beperking die in artikel 87 van het verdrag van Europa staat: als alle 4 de volgende condities tegelijk gelden is er sprake van steun (zeg maar directe of indirecte subsidie) die niet zomaar gegeven mag worden. Andersom geldt: als een van de condities niet van toepassing is, is er geen sprake is van steun maar van gewoon investeren wat elke overheid zonder toestemming mag doen.

En de condities zijn: als met overheidsgeld een specifiek bedrijf een voordeel krijgt waardoor de concurrentie grensoverschrijdend verstoord wordt, dan moet mevr. Kroes eerst toestemming geven.
(Om meteen een veelgemaakte denkfout te elimineren: een overheid die investeert als een gewone aandeelhouder geeft geen voordeel.).

Mevr. Kroes had in het verleden al toestemming gegeven voor subsidies om in verlaten landelijke gebieden waar geen enkele operator wat wilde doen ADSL oid aan te leggen. Het werd echter steeds duidelijker dat de investeringen in nieuwe (glasvezel)-netten achterbleven bij de rest van de wereld, de crisis sloeg toe dus is er gewerkt aan een ruimer steunkader. En dat is er gekomen (met meer ruimte voor gebieden waar er maar 1 aanbieder is die niet wil investeren. Voor landen als Nederland blijft haar standpunt ongewijzigd: voor subsidie moet je eerst toestemming vragen, investeren net als andere aandeelhouders mag. Niks nieuws onder de zon, precies de reden waarom de gemeente Amsterdam deel kon nemen in Glasvezelnet Amsterdam.

In Frankrijk had men Euro 59 mio subsidie klaargelegd om een glasvezelnet aan te kunnen leggen in het department Hauts-de-Seines, een mooi woongebied vlakbij Parijs. Dat is inderdaad staatssteun en die steun is net goedgekeurd door mevr. Kroes. Waarom? Omdat de Euro 59 mio de compensatie is voor het verlies op de onrendabele gebieden (dun bevolkt achterland) die ook voorzien worden van glasvezel en het netwerk opgezet is als “een voorziening van algemeen nut “ waar iedere operator gebruik van kan gaan maken.

Misschien een aardig idee voor Staatssecretaris Heemskerk om mee te nemen in zijn overwegingen. Het is volgens hem hard nodig voor de Nederlandse economie dat de investeringen in glasvezelnetten doorgaan, ook nu de crisis dat lastiger maakt. Gemeentes en provincies mogen volgens de regels van Europa mee investeren als (minderheids-)aandeelhouder in ondernemingen die dat doen, en hij roept ze op om de van die gelegenheid gebruik te maken. En hij roept ze op om van hun invloed als aandeelhouder gebruik te maken zodat er open netwerken ontstaan die openstaan voor concurrentie, net zoals bij het telefoonnet en ADSL-Internet.

Ik kan me wat gebieden voorstellen in Nederland waarbij de provincies ook graag zien dat de dunbevolkte gebieden niet achterblijven. Die moeten de Franse opzet eens goed bestuderen.