Klare taal

Ad Scheepbouwer spreekt geen woord Frans tijdens zijn nieuwjaarsreceptie in Brussel.

KPN heeft de gewoonte zijn nieuwjaarsreceptie in Brussel te houden, in de prachtige oude Bibliotheque Solvay, net achter het Europese Parlement.
Naar men vertelde was dat omdat het bedrijf zich graag profileert als niet-Nederlands bedrijf dat op Europees niveau opereert. Dat er toch vooral Nederlanders kwamen was te merken aan de onbeschaamdheid om tijdens het muzikale intermezzo van een vermaard violiste voluit door te cocktail-partyen.
Dat zullen Belgen niet zo snel doen.

De (in het Engels gehouden) speech van Scheepbouwer was verrassend helder en duidelijk. Geen politieke correctheid en subtiliteiten om de kool en de geit te sparen, nee gewoon zeggen wat je op je lever hebt.
Of het veel effect heeft in de complexe machtsverhoudingen en (nationale) politieke agenda's die de regulering van de telecomsector beheersen is de vraag, maar hij durft wel en plein public te zeggen wat velen denken en onder vier ogen beamen.

De kern was helder: concurrentie is goed voor iedereen, lage toetredingsdrempels in markten zijn noodzakelijk om de versnelling in de aanleg van breedbandnetwerken te krijgen die we nodig hebben.
Daarmee komen de maatschappelijke voordelen van superbreedband namelijk sneller in zicht. KPN gaat die nieuwe netwerken aanleggen, en hij herhaalde nog eens de doelstelling om met Reggefiber de komende tijd 30 tot 60 procent van Nederland van glasvezel te voorzien.

Maar voor partijen met kleinere thuismarkten is het Europees heel moeilijk om te expanderen naar andere markten, andersom niet. Grote nationale kampioenen worden beschermd tegen concurrentie, door politici en toezichthouders op de markt die volgens Scheepbouwer soms goed, soms middelmatig en soms incompetent te noemen zijn. Het effect is dat de beschermde partijen vet en log kunnen blijven, en heel lang winstgevend kunnen blijven met een verouderd kopernetwerk. De maatschappij betaalt de prijs.

Hij heeft absoluut een punt, en KPN mag het zeggen. Volgens velen in het wereldje is KPN in de EU van alle incumbents diegene die lean en mean geworden is, open staat voor concurrentie (zie de opzet van het glasvezelnet) en wil innoveren.

We mogen dan wel onverminderd kritisch blijven, maar gezien in de Europese context moet je respect hebben voor het lef.
En nu maar hopen dat Neelie Kroes even scherp is op concurrentie in haar nieuwe job als daarvoor.