IT of marketing, wie wint met mobiele apps?

Net als met de opkomst van corporate websites begin 2000 ligt het initiatief voor de ontwikkeling van nieuwe apps voor smartphones en tablets lang niet altijd bij de it-afdeling. Wat moet de it-manager op dit moment met app-ontwikkeling in zijn organisatie? Afwachten of toehappen?

Dit soort vragen kwamen aan bod tijdens een sessie van de CIOnet community op het ICE Amsterdam congres die begin deze week plaatsvond in de Westergasfabriek. Volgens de Zuid-Afrikaan Daniel Erasmus, verbonden aan de Rotterdam School of Management is enterprise IT op dit moment niet of nauwelijks bezig met een strategie rond mobiele apps. Hij concludeert dat uit het hulpmiddel Newsconsole dat het hele internet afgraast op nieuwsberichten. Zijn conclusie: de combinatie enterprise IT en mobile apps is bijzonder weinig te vinden op internet, dus zijn bedrijven nog niet echt bezig met de ontwikkeling van een mobile apps strategie. Het wemelt wel van de aankondigingen rond de mobiele platformen van Apple en Google. Het nieuws over Android wordt gedomineerd door aankondigingen van nieuwe smartphones en andere gadgets.

Voor Paul Piebenga, oud cio van Achmea, die de CIOnet-discussie maandagmiddag leidde is de grote aandacht voor mobile apps een feest der herkenning. “Er is een sterke link tussen de ophef rond mobile apps nu en de opkomst van corporate websites rond 2000. Destijds werd webdevelopment bij veel organisaties buiten de it-afdeling om geregeld. Na de dotcomcrisis kwamen deze systemen alsnog terecht bij IT. Van deze vergelijking kunnen we volgens mij nu mobile apps zo sterk opkomen van leren. Zal de marketingafdeling ook met deze nieuwe ontwikkeling aan de haal gaan of moeten zij ook nog uitzoeken wat ze precies met dit fenomeen kunnen?“

“Ik ken die verhalen ook”, zegt Joe Pezzillo, oprichter van het Amerikaanse softwarebedrijf Pushio en naar het ICE Amsterdam congres gekomen om zijn kennis over het ontwikkelen van iPhone-applicaties te delen. “De directeur van Wells Fargo klopte bij ons aan en zei: “we hebben een app nodig. Dat lijkt erg op: ik wil een website, maakt me niet uit wat het is of wat het kan.” Volgens Pezzillo moet it-management zich nu juist wel met een strategie voor mobile apps bemoeien. Hij beklemtoont dat bedrijven niet zonder na te denken voor de iPhone moeten kiezen. Een platform onafhankelijke keuze door middel van mobile development met html5 is een belangrijke, niet te negeren optie aldus Pezillo, omdat er de komende jaren meerdere mobiele platformen naast elkaar zullen blijven bestaan. Ook de timing is uitermate relevant. Nu is het maken van apps nog vaak duur maatwerk, in de toekomst zal de ontwikkeling verregaand worden gestandaardiseerd.

Dat een tussenvorm heel goed mogelijk is blijkt tijdens de discussie. De ontwikkeling van apps die het merk Heineken bij consumenten moeten versterken is in eerste instantie in gang gezet door de marketingafdeling. Deze kreeg de ruimte om een nieuw platform voor mediacommunicatie en interactie met consumenten op te zetten. Na een half jaar is dit platform alsnog ondergebracht bij IT. Ook Piebenga vindt uiteindelijk dat de vergelijking met de dotcom bubble niet helemaal opgaat. “In 2000 ging het alleen om virtuele marktwaarde. Bij de discussie rond mobile apps is veel meer realiteitszin doordat er voortdurend een verband wordt gelegd met geld verdienen: of er moet nieuwe omzet aangeboord worden of geld bespaard worden.” Wat dat betreft ligt het samenwerken van IT en marketing veel meer voor de hand dan het touwtrekken waarbij één van de twee buitenspel komt te staan.