HP ook op bedevaart naar Europese Commissie

Net als Middeleeuwse edelen op bedevaart gingen om hun problemen aan te pakken, zo lijken vandaag de dag technologiebedrijven de oversteek te maken naar de Europese Unie om hun zaakjes op orde te krijgen. Jongste voorbeeld is HP die de Europese marktautoriteiten polst of er niet een kartelonderzoek kan komen tegen concurrent Oracle.

Weet u nog, het was de Europese commissaris mededinging Neelie Kroes die Microsoft in 2009 zover kreeg om de hegemonie van de Microsoft-browser Internet Explorer te doorbreken en een boete uit te delen die pijn deed. Aan haar hebben we te danken dat gebruikers bij de installatie van Windows op een welkomstscherm uit meerdere browsers kunnen kiezen. Wat op de thuismarkt nooit lukte al gingen de rechtszaken soms over de opsplitsing van Microsoft aan toe in verschillende bedrijven kregen de concurrenten van dit technologie powerhouse uiteindelijk wel in Europa voor elkaar.

Niet vergeten
Dat is Microsoft niet vergeten. Deze ervaring rijker stapte Microsoft dit voorjaar naar de Eureopese Commissie om een aanklacht tegen Google in te dienen. Het internetbedrijf zou de oppermachtige positie van zijn zoekmachine misbruiken om alternatieve zoekmachines als Bing van Microsoft geen kans te geven. Het gaat niet alleen om de zoektechnologie zelf. In oktober breidde de Europese Commissie het onderzoek ook uit naar vermeende praktijken van Google om de gesponsorde zoekresultaten van concurrenten te benadelen ten opzichte van zijn eigen commerciële aanbod. Inmiddels is een Amerikaanse Senaatscommissie ook met Google aan de slag om te checken of concurrenten uit de markt gedrukt worden.

Deze intercontinentale juridische aanpak is HP ook aan het onderzoeken. In zijn thuismarkt sleepte het bedrijf concurrent Oracle al voor de rechter omdat dit softwarebedrijf afnemers van HP serversystemen met een Itanium-chip zou benadelen. Oracle wil sinds het voorjaar zijn software niet langer ondersteunen op nieuwe Itanium-hardware. Oracle doet dat omdat het met deze blokkade de verkoop van zijn nieuwe hardware-aanbod van Sparc-servers een impuls wil geven. Dat lijkt het concern ogenschijnlijk aardig te lukken, omdat HP zijn aandeel in de markt voor zware serversystemen momenteel ziet wegglijden. Het is de vraag of het juridische steekspel dat HP tegen Oracle begonnen is en dat wellicht nu een vervolg krijgt in Europa succesvol zal zijn. High-end serversystemen staan niet als browsers en zoekmachines vooraan in de markt maar zijn een nichemarkt. Dat beseft HP zich ook terdege en het is een belangrijke reden waarom het concern de oplossing voor het probleem ook heel duidelijk bij zichzelf zoekt. De Itanium-roadmap gaat op de schop en er komt plaats voor een Xeon-chip met x86-architectuur omdat klanten erom vragen. Het lijkt me de beste reden om de koers te verleggen.