Bezuinigen met cloud computing?

Nieuwe manieren van automatiseren combineren met het nieuwe werken biedt de publieke sector ongekend besparingspotentieel meent de stichting EuroCloud Nederland. De suggestie is zo gek nog niet; de rechterhand Vivek Kundra van president Obama brengt het in de VS in de praktijk.

Naast het snijden in cultuur en blauw op straat doen politici en openbaar bestuurders er goed aan om ook IT op de korrel te nemen. Zowel voor wat betreft de interne back-office als de extern-gerichte elektronische overheidsdiensten valt er nog heel wat te halen aldus EuroCloud Nederland , Deze stichting maakt deel uit van de Europese EuroCloud organisatie, een lobbyclub die verbetering van de regelgeving nastreeft rond software in huurvorm en wil de kennis over en het gebruik van internetdatacenters stimuleren in de Europese Unie.

“Er zijn enorme besparingen te realiseren. Niet alleen op de aanschaf en onderhoud van it-voorzieningen zoals hardware en software, maar ook doordat er grote productiviteitswinst kan worden geboekt door nieuwe manieren van werken met IT te introduceren. Cloud Computing en SaaS maken dit mogelijk”, stelt Alexandra Schless, voorzitter van EuroCloud Nederland en in het dagelijks leven directeur van de grootste datacenteraanbieder in Nederland Telecity Group. “Cloud Computing verplicht stellen gaat binnen de Nederlandse verhoudingen misschien wat ver, maar overheden zijn het aan de burger verplicht heel goed te kijken naar de voor- en nadelen. Zeker met het oog op de noodzakelijke bezuinigingen.”

Cloud computing betreft een automatiseringsmodel, waarbij de technologie niet langer als product maar als dienst, op afstand over vaste en draadloze netwerken, via internet wordt aangeboden en waarbij organisaties gebruik maken van een gedeelde backoffice. De informatieverwerking wordt gedaan in datacenters, die vaak aan elkaar gekoppeld zijn. IT — in de zin van rekenkracht — krijgt daarmee het karakter van een nutsvoorziening, te vergelijken met stroom uit het stopcontact. In het bedrijfsleven gaan na de kantoorsuites ook financiële applicaties en andere bedrijfstoepassingen naar het web.

De Nederlandse overheid moet ook met dit automatiseringsmodel aan de slag, omdat het fors kan besparen op zijn it-budget, vindt mevrouw Schless. Ze heeft in die zin een hard argument dat de Amerikaanse federale overheid met cloud-computing inmiddels fors aan het besparen is. Sinds september vorig jaar ontwikkelde het Witte Huis beleid voor de federale agentschappen om via een App Gov website gerund door de General Service Administration allerlei it-voorzieningen af te nemen. Deze inkoopstrategie betaalt zich nu al terug: de eerste besparing van een kleine twee miljard dollar (op een budget van ongeveer 60 miljard dollar) is binnen. Het Office of Management and Budget Management, de Amerikaanse tegenhanger van de Nederlandse Rekenkamer beschouwt cloud computing als het middel om de 60 miljard dollar, die de federale overheid jaarlijks aan IT besteedt, structureel terug te dringen. Een besparing met de helft zou reëel zijn.

Is de software voor een belangrijk deel ondergebracht in de cloud dan kun je ook met plaats en tijdonafhankelijk werken aan de slag. Om te illustreren wat je daarmee kunt besparen haalt Schless het voorbeeld aan van een Nederlandse vestiging van een Amerikaans hightechbedrijf. Twee jaar geleden kostte een gemiddelde kantoorwerkplek in Nederland ruim achtduizend euro per jaar. Dit bedrijf wist het met een bedrag van 2900 euro per werkplek te doen, 2800 voor de werkplek voorziening op het werk en 1300 euro voor de thuiswerkplek. Door flexibele werkplekken in te voeren en over te stappen op de grootschalige introductie van thuiswerken zijn dus duizenden euro's per medewerker te besparen.

Het gaat niet alleen om centjes. Tijdens een toespraak op een Amerikaanse school noemde Obama's cio Vivek Kundra wat voorbeelden van misstanden bij de federale overheid. Zo is voor het aanvragen van een veteranenpensioen nu 160 dagen nodig, omdat de formulierenstroom nog op papier gebaseerd is en zo van bureau naar bureau moet verhuizen. Daarnaast hekelde Kundra het patentenbureau dat drie jaar uittrekt om een aanvraag voor een patent te verwerken. Door met de innovatiekracht van cloud computing bestaande systemen en processen te innoveren moet de Amerikaanse overheid niet alleen goedkoper zijn werk kunnen doen, maar vooral ook zijn dienstverlening flink kunnen verbeteren. Het lijkt me tijd dat een aantal Nederlandse ambtenaren hun Amerikaanse collega Kundra opzoeken om wat verfrissende ideeën op te doen.