Flash krijgt voet tussen de deur bij Apple

Onder druk van concurrentie versoepelt Apple de voorwaarden van zijn App Store. Programmeurs mogen met Flash aan de slag en ook alternatieve advertentienetwerken van Google worden toegelaten. Een Amerikaans en Europees antitrustonderzoek is bijzaak.

Apple heft enkele restricties op die het gebruik van technologie van Google en Adobe in de applicaties voor de iPad en iPhone verboden. Applicaties die deze technologie gebruikten werden niet toegelaten tot de App-store. In april legde Apple-topman Steve Jobs in een brief uit dat Apple geen Flash in applicaties voor de iPhone of iPad wilde hebben vanwege een aantal technische tekortkomingen in deze software. Deze extra softwarelaag zou slecht zijn voor de betrouwbaarheid van de applicaties meende Jobs. Daarnaast moeten Flash-filmpjes op de mobiele apparaten van Apple bij het afspelen door software omgezet worden in een ander formaat. Deze conversie verbruikt veel stroom. Verder vond Jobs Flash een pc-applicatie die een aanraakinterface niet ondersteunde. Programmeurs zouden hiervoor hun applicaties moeten herschrijven en in de nieuwe html versie-5 veel goede mogelijkheden vinden om video zonder plugin-software van Adobe af te spelen. Genoeg argumenten vond Jobs om de Flash-software van Adobe uit de App-store te houden en programmeurs apps te laten schrijven die om Flash heen kunnen.

Ook al startte de Amerikaanse Federal Trade Commission in april een onderzoek naar het uitsluiten van applicaties die gemaakt zijn met Adobe technologie en sloot de Europese Commissie zich bij dit onderzoek aan, Jobs veranderde zijn standpunt niet. Wat eerder een rol lijkt te spelen is de snelle opkomst van Android als rivaliserend en meer open platform. Het aantal verkochte Android-smartphones loopt sterk op en de verwachting is groot dat het niet lang duurt voordat Apple in aantallen smartphones is ingehaald. Daarnaast heeft Samsung net de eerste tablet computer met Android uitgebracht die het op moet nemen tegen de iPad. Tal van fabrikanten bereiden de productie van een op Android gebaseerd aanraakscherm voor. De voorsprong van Apple is op de tablet beduidend kleiner dan op de iPhone destijds.

Ontwikkelaars van internetapplicaties hebben juist Flash omard omdat dit hen in staat stelde crossplatform applicaties te kunnen programmeren. Een en dezelfde applicatie deed op meerdere platforms zijn werk. Die flexibiliteit wil je niet kwijt als je met de nieuwste generatie mobiele apparaten aan de slag gaat. Zach Wise, werkzaam bij The New York Times, legde vrijdag 10 september op de conferentie Rethinking Media in Bloemendaal uit waarom de bestaande iPad-applicatie van de krant nog zo bescheiden is. “Alle foto- en videoapplicaties die de krant gebruikt op zijn website zijn geschreven met Flash. Het ligt niet voor de hand om deze software helemaal te gaan herschrijven als je deze functionaliteit beschikbaar maakt voor de iPad.”