De Oracle-cloud lijkt gesloten

Lange tijd heeft Oracle onder leiding van zijn eigenzinnige ceo Larry Ellison tegen cloud computing aangeschopt en waren er alleen zo nu en dan wat losse productaankondigingen. Sinds oktober is het roer opeens om en is het cloud-all-over bij Oracle. Wat betekent dit nieuwe aanbod voor gebruikersorganisaties?

Dat de grote aandacht voor cloud computing net zozeer een kwestie is van bestaande marktvraag als dat het een technologie push is demonstreerde Jean Pierre van Tiggelen, senior director Emea systems & application management bij Oracle met een metafoor van een restaurant. Hij was één van de sprekers op het Oracle-evenement Complete management for enterprise clouds dat het technologiebedrijf op donderdag 8 december organiseerde om Nederlandse klanten bij te praten over het nieuwe cloudaanbod. Een keuken van een goed lopend restaurant is alleen goed te runnen als klanten een beperkt aantal gerechten kunnen kiezen uit een menu meende Van Tiggelen.

Als zoals nu in de IT gebruikelijk is iedere klant iedere avond zijn eigen gerecht zonder enige beperking kan samenstellen dan zit je of vast aan een uiterst kostbare dienstverlening of je serveert iedere avond weer een teleurstelling. Dat laatste is nu vaak het geval, want er wordt te weinig geleverd voor de enorme smak geld die IT op dit moment kost. Om die reden is er vanuit de business veel aandacht voor cloud computing en bedrijven als Oracle doen er alles aan om hun aanbod op deze klantvraag af te stemmen. De nieuwe Enterprise Manager van Oracle speelt een centrale rol in het samenstellen, uitrollen en beheersen van applicaties die draaien op een cloudinfrastructuur. De bijbehorende managementsoftware kan tot in het detail afnemers de kostprijs van functionaliteit en andere voorzieningen voorschotelen. Het is het menu van een keuken die zijn klanten efficiënt en voordelig voorschotelt wat ze hebben willen.

Tegenstribbelende it-manager
Dat it-afdelingen wat minder zitten te wachten op cloud technologie blijkt uit een video die Van Tiggelen tijdens zijn spreekbeurt afspeelt. Een uiterst vermoeide it-manager zit met zijn handen in het haar uitgeblust na een nacht brainstormen over de invulling van het nieuwe cloudprogramma dat de cio geëist heeft met zijn rechterhand aan zijn zijde die het antwoord op dit vraagstuk ook nog niet heeft. De it-afdeling ziet door de eis om it-voorzieningen via een self service portal aan de afnemers te presenteren compleet met een kostprijs erbij de complexiteit alleen maar toenemen. Totdat een energieke, uitgeslapen mr Youngmen de deur opengooit en opsomt dat hun problemen opgelost zijn als dit bedrijf overstapt op de nieuwe Oracle Enterprise Manager, zodat de nieuwe Oracle Fusion software en nieuwe Oracle hardware in de cloud geplaatst kunnen worden. Meteen kreeg ik een vieze smaak in mijn mond. Daar hebben we weer dat aloude riedeltje weer terug van it-bedrijven dat we nog zo goed kennen van de service oriented architecture hype. Koop de hele rimbam van bedrijf x en al je problemen zijn voorgoed opgelost.

Volgens Martien Ouwens principal sales consultant bij Oracle Nederland is het zo dat bedrijven meer kunnen profiteren van Oracle's cloudaanbod naarmate ze meer afnemen van de Oracle-stack. “Ik constateer dat op dit moment de meeste organisaties in Nederland niet verder komen met cloud computing dan de invoering van servervirtualisatie. Ze slagen er niet in om cloudprincipes toe te passen op de softwarelaag. Als je het voorbeeld neemt van een beperkt menu dan zou je dat ook in je bedrijfsapplicaties toe willen passen. Dat kan met de Enterprise Manager waar je een bibliotheek met een beperkt aantal templates aan de slag kunt.” Volgens Ouwens zal concurrentie en keuzevrijheid vooral plaatsvinden op de hypervisor-laag. Door servervirtualisatie is het mogelijk om werklasten tussen providers over te hevelen. Hypervisors van verschillende leveranciers kunnen straks werklasten overnemen, waardoor bedrijven naar andere providers kunnen migreren, meent Ouwens.

Hoe is het gesteld met de openheid van deze Oracle-systemen? “Als je kijkt naar de Enterprise Manager dan kan dit systeem ook met basisdingen van andere infrastructuurmerken aan de slag”, meent Ouwens. “Leveranciersafhankelijkheid is relatief. Er is altijd een zekere spanning tussen standaardisatie en het punt waarop afnemers vinden dat ze hun keuzevrijheid verliezen. Neem de database. Er zijn organisaties die zeggen dat een versie van deze vrij kostbare infrastructuur genoeg is. Anderen willen meer variatie om hun leveranciersafhankelijkheid in de hand te houden. Hetzelfde geldt in principe voor de engineered systems waar Oracle mee gekomen is. De software en de hardware zijn in dit aanbod voor de klant samengevoegd om de complexiteit te verlagen. Dat wil niet zeggen dat er iets veranderd is aan de portabiliteit van de database en deze systemen. De klant kan nog steeds voor een alternatief kiezen en migreren. Oracle-systemen blijven wat dat betreft even open als voorheen.” In de software- en middlewarelaag blijft Oracle gebruik maken van de open industriestandaard Bpel, zodat ook op dit vlak standaardkoppelingen te maken zijn. Oracle doet het hier beter dan SAP die nu nog gebruik maakt van bedrijfseigen Abap-software maar met een Java-alternatief aan de slag is.

Laat
Oracle arriveert laat op de cloudshow. Al meer dan drie jaar buitelen leveranciers over elkaar van de aankondigingen met cloudtechnologie. Volgens Ouwens is dat een kwestie van perceptie. “Dat heeft te maken met de definitie die je aan cloud computing toekent. Oracle was al langer bezig met grid computing en webservices. Vorig jaar zijn de eerste producten als Exadata en Exalogic op de markt gekomen die klaar zijn voor cloud computing. Oracle heeft wel langer gedaan over een saas-aanbod voor zijn Fusion-applicaties en over de nieuwe Enterprise Manger. Het bedrijf heeft hier de tijd genomen om stevige producten neer te zetten.” Het nieuwe cloudaanbod van Oracle staat dan ook als een huis meent Ouwens.