De gebruiker at the rescue

Gaan we het succes van business intelligence software eindelijk waarmaken nu cruciale bedrijfsinformatie ook op smartphones en tablets te raadplegen is, vraagt Bas van der Horst van QlikTech Benelux zich af. Waarom zijn de bestaande oplossingen zo hoekig en inflexibel?

Kort geleden publiceerde James Richardson van Gartner een interessant stuk met de titel The Consumerization of BI Drives Greater Adoption. In zijn rapport beweert Richardson dat de complexiteit, de starheid en het gebrek aan snelheid van de huidige BI tools ervoor zorgen dat minder dan 30 procent van de beoogde BI-gebruikers daadwerkelijk gebruiker is. Er is natuurlijk al jaren een discussie gaande over het succes van BI, of het uitblijven ervan. Richardson verwacht nu dat de consumerization van IT en daarmee de consumerization van BI voor een nieuwe opkomst van Business Intelligence oftewel Business Discovery gaat zorgen. Het gegeven dat mensen erop rekenen dat ze het gebruiksgemak dat ze thuis ervaren ook op de werkvloer terugvinden, gaat dus zorgen voor een hausse in BI die groter is dan de introductie van het fenomeen in de jaren ’90.

Het is nogal een verwachting, die Richardson in zijn rapport met ons deelt. Het zou betekenen dat de voorspelde economische dubbeldip straks omgekeerd evenredig samenhangt met een tweede piek in de BI-curve. Zo’n gekke gedachte is dat nog niet. Immers, een periode van economische neergang heeft altijd weer een golf aan innovatie als gevolg. Denk aan mobiliteitsverandering die auto’s en lijnvluchten veroorzaakten na de Grote Depressie van de jaren ’30 en de enorme IT- en internethype na de financiële crisis in de jaren ’80. Consumerization van IT betekent simpelweg dat bedrijven ervoor zorgen dat het gemak van consumentensoftware en -hardware ook terug te vinden is in de technologie waarmee werknemers op het werk te maken krijgen. En dat geldt ook voor de beschikbaarheid van informatie.

Tsunami
Het is geen golf, maar eerder een tsunami aan informatie en data die op ons afkomt. Kijk maar naar een organisatie als Wallmart die vandaag, in één dag, net zoveel informatie produceert als de hele wereld tien jaar geleden op één dag deed. Het is een feit dat IT in deze tsunami het hoofd niet boven water zal kunnen houden. Leuk dat er zoveel informatie beschikbaar is en dat we inmiddels ook over de juiste analysetools beschikken om zoveel data te behappen. Maar IT is natuurlijk nooit in staat om aan alle informatie- en analysevragen te voldoen. Tijd voor een reddingsboei: de gebruiker. Door de gebruiker zelf de tools te bieden om zijn honger naar informatie te stillen, vermindert de druk op IT. De gebruiker heeft met deze tools 24/7 toegang tot enorme hoeveelheden data en hoeft zich geen zorgen meer te maken als zijn vragen leiden tot vervolgvragen. Hij kan ze namelijk zelf beantwoorden, zonder afhankelijk te zijn van IT.

Zou Richardson dan toch gelijk krijgen met zijn toekomstverwachting? Gaat de consumerization van BI zorgen voor het succes van BI? Alles wijst in ieder geval in de goede richting; het gemak waarmee consumenten nieuwe technologie oppakken, big-data producerende organisaties als Wallmart die eerder regel dan uitzondering zijn, en de noodzaak tot innovatie veroorzaakt door de crisis. Big data levert een stroom aan feiten op waarmee we dag in dag uit heel veel beslissingen kunnen nemen, gebaseerd op feiten in plaats van onze onderbuik. Bij elkaar hebben deze een Big impact op ‘agile’ businesses die om moeten gaan met een steeds sneller veranderende wereld. Die datatsunami gaat onze redding zijn, met de gebruiker aan het stuur.